A madridi forduló hajrájában Franco Colapinto igencsak kifakadt, amiért csapata nem állította félre az útjából Pierre Gaslyt. Az Alpine-nál azóta rendezték a történeteket, ám az argentin pilóta szurkolóinak egy része ismételten túl messzire ment, aminek most csapattársa, illetve annak családja és barátnője itta látta kárát.
Mivel nem valamelyik élcsapatról volt szó, ráadásul a pontokat illetően nem is lett következménye, valamelyest elsikkadt, hogy az Alpine-nál volt némi feszültség a Spanyol Nagydíj hajrájában. Az egészet az alapozta meg, hogy Pierre Gaslyval késői biztonsági autóra játszottak, ám ez nem érkezett meg, így a 30 éves versenyzőt az 55. körben kihívták kereket cserélni. Végül tizenkettedikként ért célba, miután bokszutcai gyorshajtásért még meg is büntették. A francia pilóta igencsak ideges volt, amiért pórul járt, és ezt versenymérnökének is a tudtára adta. „Ne is szólj hozzám! – mondta. – Vége a rádiózásnak.”
Azonban még nála is frusztráltabb volt csapattársa, a komoly pontokért hajtó Franco Colapinto, aki minden erejével igyekezett maga mögött tartani Oscar Piastrit. Ebben egy ideig maga Gasly akadályozta, akinek nem szóltak, hogy engedje el a másik Alpine-t. Az argentin versenyző ezt igencsak nehezményezte. „Srácok, nem akarok időt veszíteni. Cseréljünk [pozíciót], cseréljünk. Halló? Cseréljünk, cseréljünk – kérlelte a csapatot, majd pár másodperc múlva elkezdett méltatlankodni. – Komolyan? Istenem! Hé, cseréljünk! Az isten szerelmére! Ha elveszítem ezt [a pozíciót] Piastri ellen…”
Mérnöke ezután közölte vele, hogy Gasly kiáll, de akkor már nem lehetett megnyugtatni. „Ez kib*szottul hihetetlen! – dühöngött. – Igen, nagyszerű! Az isten szerelmére!” Végül ennek abból a szempontból nem volt jelentősége, hogy Piastri nem tudta megelőzni Colapintót, aki a hetedik hellyel holtversenyben az eddigi legjobb F1-es eredményét szállította.
A bakui sajtónapon Gaslynál szóba hozták ezt az incidenst, aki hangsúlyozta, hogy azóta rendezték az ügyet. „Nyilván megbeszéltük a csapattal – nyilatkozta az egyszeres F1-es futamgyőztes versenyző. – Nem érkezett utasítás konkrét helycserére vonatkozóan. Mindent megbeszéltünk a csapattal, és minden világos.”
Azonban azt korántsem lehet mondani, hogy a történteknek ne lettek volna negatív következményei. Colapinto szurkolótáborának egy része ugyanis többedik alkalommal túl messzire ment, és nemcsak Gaslynak, hanem a hozzá közel álló személyeknek is fenyegető üzeneteket címeztek. Az érintett hangsúlyozta, hogy ez így nem mehet tovább, és tenniük kellene valamit a jelenség visszaszorításának érdekében.
„Személy szerint kissé aggasztónak találom ezt a sportágra nézve – fogalmazott. – Élsportoló vagyok, ezért tudom, hogy ki vagyok téve [a nyilvánosságnak]. Ez mindig is így volt, de ami a fenyegetések és a támadások mértékét illeti, azt egy kicsit, sőt, teljesen helytelennek tartom, különösen akkor, ha a családtagjaimat, a barátnőmet vagy másokat érintik. Szerintem ennek nem így kellene zajlania. Ennyiben hagyom a dolgot, ám régen nem ez volt a helyzet, és úgy gondolom, a sportágunknak meg kell találnia az egészségesebb környezet megteremtésének módját, mivel az ember ki van téve ennek, tudja, hogy támadni fogják. Lehet, hogy kedvelik, lehet, hogy nem, ez teljesen rendben van. Ugyanakkor van egy bizonyos határ, amit nem szabad átlépni csak azért, mert az ember egy képernyő, valamint egy billentyűzet mögött ül, és túl gyakran lépik át ezeket a határokat.”
Az FIA elnöke közleményt adott ki
Mohammed Ben Sulayem nem először szólalt fel az online zaklatás ellen, és az alábbi közleményben ítélte el a Gaslyt és családját ért támadásokat:
„A Pierre Gasly és családja ellen irányuló online gyalázkodás teljes mértékben elfogadhatatlan. Pierre teljes támogatásomat élvezi, és határozottan elítélem ezt a viselkedést. Egyetlen versenyzőnek, tisztségviselőnek, önkéntesnek vagy szurkolónak sem lenne szabad ilyesmivel szembesülnie.
Az ehhez hasonló esetek miatt hoztam létre a United Against Online Abuse kezdeményezést. Egyszerűen nem fogadhatjuk el az online gyűlöletet a sportunkban, és mindannyiunknak felelőssége van abban – az irányító testületeknek, a csapatoknak, a versenyzőknek, a szurkolóknak és a közösségimédia-platformoknak egyaránt –, hogy fellépjünk az ilyen viselkedéssel szemben, és a tiszteletre épülő környezetet teremtsünk.
A versengés és a szenvedély a motorsport lényegéhez tartozik, a gyalázkodásnak azonban nincs helye benne. Továbbra is össze kell tartanunk, és érdemi lépéseket kell tennünk annak érdekében, hogy megvédjünk mindenkit a sportközösségünkben.”
Bojkottálják az argentin sajtót?
Az Alpine csapatfőnöke, Flavio Briatore eközben kilátásba helyezte, hogy amennyiben ez így megy tovább, nem fognak lehetőséget biztosítani az argentin médiumoknak arra, hogy kérdéseket tegyenek fel Colapintónak. „Ha az argentinok támogatni akarják Francót, akkor tisztességesen és sportszerűen támogassák, ne úgy, ahogyan azt a közösségi médiában látom. Ha nem így lesz, akkor egy ponton Franco senkivel sem fog beszélni. Mert azt látom, hogy újra és újra rengeteg indulat érkezik a szurkolók részéről – mindenféle ok nélkül. Ha az emberek így viselkednek, leállítjuk az interjúkat az argentin televízióval és a közösségi médiában. Mindent leállítunk, mert egyszerűen semmi értelme annak, amit a közösségi médiában olvasunk” – nyilatkozta az olasz az ESPN Argentínának.