Lewis Hamilton csupán a 9. rajthelyet szerezte meg az időmérőn a Bahreini Nagydíjra, majd sűrű bocsánatkérésekbe kezdett. Meglátása szerint kizárólag az ő képességeiből fakad, hogy nem tud gyorsabb lenni a felfejlesztett Ferrarival, amivel Charles Leclerc a 3. helyig jutott.
A Ferrari pilótái lelkesen várták a szahíri hétvégét, miután a csapat több olyan fejlesztést is hozott a pályára, amelyek a szezon első futamain látott problémák kiküszöbölését és a McLarenhez képesti lemaradás csökkentését célozták. Leclerc képes is volt szemléltetni ezt a fejlődést, hiszen a 334 ezredes lemaradással a pole-t szerző Oscar Piastri mögött a harmadik pozícióban végzett, ami a Ferrari idei legjobb rajthelyét jelenti egy nagydíjon. Hamilton ehhez képest 931 ezredes hátránnyal lett kilencedik, vagyis csapattársától is hat tizedet kapott.
Az időmérő befejeztével a brit rögtön bocsánatot kért mérnökétől, Riccardo Adamitól a rádióban, amit prózai okokkal magyarázott a Sky Sports kérdésére.
„A teljesítményem miatt [kértem bocsánatot], ami nagyon gyenge. Nem tudom az okát, egyszerűen csak nem végzem el a munkát.” Majd arra a kérdésre, hogy ez egy „szombati probléma-e” a már tavaly a Mercedesnél is jelentkező alkalmi időmérős nehézségei folytatásaként, így felelt: „Igen, minden szombaton megtörténik.”
Hamilton a többi kérdező előtt sem volt bőbeszédűbb, több újságírócsoporttól is néhány másodperc és pár rövid mondat után távozott.
„A pozitívum, hogy az autónk sokkal jobb annál, mint amit én kihozok belőle. Charles szép munkát végzett vele, én pedig bocsánatot kérek a csapattól, amiért nem végeztem el a munkát” – mondta az F1 hivatalos csatornájának.
Adam Cooper újságíró a következőket hallotta a Hamiltonnal való rövid beszélgetése során: „Nem végzek elég jó munkát, folytatnom kell a fejlődést. Nyilvánvaló, hogy az autó elég jó. Nincsenek válaszaim, csak nem voltam ma elég jó.”
Az ESPN mikrofonja is jelen volt, amikor a hétszeres világbajnoktól megkérdezték, érzi-e legalább az autóra érkezett fejlesztések hatását, amire igazi önkritikus válasz érkezett.
„Igen, az autó javult, csak a versenyző nem.”
Hamilton ferraris szezonkezdetének egyértelmű csúcspontja a sanghaji sprintverseny pole-ból való megnyerése, azt leszámítva viszont látványtalan eredményeket ért el: az időmérőkről egy 5. és két 8. helye volt ezt megelőzően, futamon elért legjobb eredménye a célban pedig a szuzukai 7. hely volt – nem számítva a Kínai Nagydíjon a célban elért 6. helyezését, amitől kizárással utólag megfosztották.
Piastri behúzta a pole-t, Norris rontott, Verstappen szenvedett a bahreini időmérőn