Még mindig elég jónak és opportunistának tartja Lewis Hamiltont Eddie Irvine, de Max Verstappen szerinte még gyorsabb nála.
A Ferrarival 1999-ben négy futamgyőzelmet szerző és a világbajnoki címért harcoló korábbi versenyző nem számít arra, hogy Hamilton visszatérne a Forma-1 csúcsára, hiába érzi változatlanul nagyon jónak a képességeit.
„Hamilton és a Mercedes diadalainak vége, de Lewis még mindig nagyon jó pilóta. A célokra összpontosít, jó eredményeket akar elérni – nyilatkozta Irvine a La Gazzetta dello Sportnak. – Változatlanul kiválóan vezet F1-es autót. Nehéz összemérni Verstapennel, aki fiatalabb, kicsit gyorsabb, és elképesztően hisz a képességeiben.
„Hamilton 2024-es kilátásai a Mercedes ütőképességétől függnek. A rutinjával már megmutatta, tudja, hogyan csapjon le bármilyen lehetőségre az időmérőn és a versenyen. Én azonban kétlem, hogy újra bajnokságot nyer és megvalósul az álma a nyolcadik bajnoki címmel.”
Hamilton: Ha fiatalabb lennék, talán már elhagytam volna a csapatot
Úgy hírlik, a Hamiltont hátráltató egyik problémát megoldja 2024-re a Mercedes, és hátrébb helyezik a pilótafülkét, hogy a versenyzők jobban érezzék a kocsi hátuljának mozgását. Az immár 39 éves hétszeres világbajnok azonban az előző és az előző előtti szezonban sem tudott futamot nyerni, csak tavaly a Hungaroringen került a neve mellé egy 1. hely az időmérőn. A szerződését ugyanakkor 2025 végéig meghosszabbította a Mercedesszel, így legalább két évig még biztos megpróbálja megszerezni a rekordot jelentő nyolcadik bajnoki címet.
Főnöke, Toto Wolff természetesen úgy látja, Hamilton képes lesz rá. „A válaszom határozottan igen, csupa nagybetűvel. Lewis okkal hétszeres világbajnok, megdöntött minden rekordot. Kiemelkedőek a képességei. Ha olyan autót adunk neki, amit jól érez, amiben megbízik, visszatér arra a szintre, ami a bajnoki címhez szükséges. 39 éves, de ez nem kor” – mondta a Mercedesszel kötött szerződéshosszabbításának sajtótájékoztatóján.
„Mindig úgy hiszem, hogy lehetséges [felvenni a versenyt a Red Bull-lal]. Nem lehet olyan hozzáállással kezdeni egy szezont, hogy ez nem lesz lehetséges. Láttuk, hogy a McLaren tavaly milyen óriási előrelépést tett egyetlen fejlesztési csomaggal. Kétéves hosszabbítást írtunk alá Lewis-szal, és tartozunk neki, George [Russellnek], valamint az egész csapatnak azzal, hogy a teljes figyelmünket 2024-re és 2025-re fordítjuk. Szerintem lehetséges.”