Lewis Hamilton Mercedestől való búcsúja apropóján csapatfőnöke, Toto Wolff felidézte, a brit által a csapat autóiban teljesített többezer kör közül melyik nyűgözte le őt a leginkább. És nem csak őt.
A hétszeres világbajnok 246 együtt töltött verseny, 84 győzelem és 78 rajtelsőség után hagyja el az idei év végén a Mercedest, akikkel a valaha volt legsikeresebb F1-es partnerséget produkálták 12 együtt töltött év alatt, s január 1-jétől már a Ferrari pilótájaként próbálja majd továbbírni a rekordokat.
Kell-e Hamilton a Ferrariba? – a csapatfőnök visszaszólt a döntést vitató Binottónak
Az elmúlt hétvégén Abu-Dzabiban eltöltött utolsó közös versenyhétvége során Wolff a Beyond the Grid podcastban emlékezett vissza a Hamiltonnal való kapcsolatára. Néhány konkrétumokat firtató kérdésre, mint hogy mi a legjobb tulajdonsága vagy mi fog hiányozni Hamiltonból a leginkább, nehezére esett egyetlen tényezőt megjelölni, arra azonban rögtön rávágta a választ, amikor a brit legemlékezetesebb köréről kérdezték.
„A szingapúri időmérő 2018-ból” – mondta. Azon a bizonyos kvalifikáción Hamilton Max Verstappen előtt három tizedmásodperccel megszerezte a rajtelsőséget, míg a Ferrarit vezető Sebastian Vettel és saját mercedeses csapattársa, Valtteri Bottas már hattizedes lemaradással kerültek a második sorba. Hogy milyen felvezetéssel indult a hétvége, ami a csapat elnökét, Niki Laudát is felbőszítette, arról már akkoriban is lehetett hallani, de Wolff most felfedett néhány háttérbeszélgetést is.
„Azért emlékszem arra a napra, mert abban az évben zártuk le a partnerségünket a Hugo Boss-szal és kezdtünk együttműködni a Tommy Hilfigerrel, Lewis pedig éppen a Szingapúri Nagydíj előtt dobta piacra velük a saját kollekcióját. Emiatt folyamatosan úton volt, a verseny előtti héten előbb Sanghajban járt, aztán az Egyesült Államokba utazott, és onnan érkezett vissza Szingapúrba” – mesélte a csapatfőnök.
„Akkor többen is a szememre vetették, hogy hogyan engedhettem ezt meg neki, hiszen így felkészületlenül érkezik meg a hétvégére, és még Niki is megkérdőjelezte, hogy a helyes döntést hoztam-e. Mindennek a tetejében aztán Lewis még felhívott azzal, hogy nem jön meg időben a csütörtök délutáni megbeszélésekre, mert késik a gépe. Mondtam neki, hogy »figyelj, jó nagy szarban hagytál, de rendben van, hiszen az egyezségünk úgy szól, hogy te hozod az eredményeket, én pedig neked megfelelő körülményeket teremtek, hiszen felnőtt ember vagy«.”
„Aztán megérkezett és egyszerűen mindenkit megsemmisített azzal az időmérős körrel. Niki rögtön odajött hozzám, és azt mondta, »meghagyom neked Lewis kezelését, mert én ezt nem értem«. Onnantól senki nem tett említést Lewis életmódjáról, ami mások szemében extravagásnak tűnik, de számomra csak arról volt szó, hogy szabad életteret hagytam neki.”
A szenzációs időmérős kör után Hamilton vasárnap a versenyt is kényelmes előnnyel nyerte meg, tíz ponttal, 40-re növelve előnyét Vettellel szemben a tabellán. A küzdelmesebb évkezdet után ekkorra már egyértelmű fölénybe került Hamilton ezt követően nehézségek nélkül húzta be ötödik világbajnoki címét Mexikóban.
Az a bizonyos időmérős kör Szingapúrból ide kattintva nézhet meg.
A sapkadobálástól a marcangoló kételyig – Hamilton 7 karakterformáló győzelme a Mercedesszel