A Mercedes idén először tudta megszerezni az első rajtsort, ám a Portugál Nagydíj időmérőjén nem a „megszokott” sorrend alakult ki a két ezüstnyíl között: Valtteri Bottas 7 ezredmásodperccel gyorsabb volt, mint Lewis Hamilton.
Mindazonáltal a 100. pole-jára hajtó britet meglepte az eredmény.
„Remek munka volt a csapattól és Valtteritől” – értékelt Hamilton. „Nem számítottunk az első rajtsorra a hétvégén, szóval boldognak kell lennünk. Nem volt tökéletes a köröm, de mindent beeladtam. Sosem lehetünk elégedettek, az a dolgunk, hogy tovább nyomuljunk előre, de remek munkát végzünk.”
Bottas 17. rajtelsőségét ünnepelhette, a tavalyi Szahíri Nagydíj óta először indulhat majd az élről.
„Jó érzés pole-on lenni” – mondta. „Úgy érzem, olyan régen volt már. A kvalifikáció egy gyenge pont volt eddig számomra idén a gumik munkára fogása miatt, de keményen dolgoztunk és jó látni, hogy kifizetődött.”
„Egész hétvégén átlagosak voltak a lágy gumik, a közepesekkel viszont egyre jobbak lettünk. Tavaly is így volt, hogy az időmérő végén a közepeseket raktuk fel, és működött. Most újra megpróbáltuk” – utalt a Q3-as taktikájukra. „A közepes gumikon rajtolás remek lehetőség, igazából bármeddig mehetünk az első etapban. A rajtra kell majd koncentrálni.”