„Ez egy maraton, nem egy sprint” – jelentette ki Lewis Hamilton, miután megnyerte a Kínai Nagydíj sprintversenyét, ezzel persze nem aktuális sikerére, hanem a Ferrarival meglévő távlati céljaira gondolva.
Hamilton a rajttól a célig mind a 19 kört az élen töltve nyerte meg a sprintversenyt a sanghaji F1-es hétvégén, ami persze nem teljesértékű futamgyőzelem, de mégis egy fontos lépés a helyes irányba a hétszeres világbajnok és a Ferrari bimbózó együttműködésében – és megnyugtató válasz a nehéz szezonnyitót követően, hiszen egy hete Melbourne-ben a britet csak a 10. helyen intették le.
Ami szintén érdekes, hogy 2021-es keletkezése óta sohasem nyert még sprintversenyt sem a Ferrari, sem Hamilton, most viszont közösen tehették ezt meg.
Hamilton és a Ferrari történelmet írva húzta be a győzelmet a kínai sprinten, Norris betlizett
„Az első versenyünk nehéz volt, és szerintem sokan alulértékelték, hogy mekkora kihívás megérkezni egy új csapathoz, akklimatizálódni, megszokni a kommunikációt és ilyenek. Rengeteg károgót hallottam ezen időszak alatt, akik alighanem azért kritizálnak, mert sohasem volt még ilyen tapasztalatuk. Melbourne-ben egyáltalán nem éreztem kényelmesen magam az autóban, itt azonban már az első körtől megvolt ez az érzés, mindenki jó munkát végzett az autóval” – fogalmazott Hamilton a leintés után.
„Nem érzem a nyomást. Tudom, hogy a rajongóknak és a csapatnak mennyit jelent a győzelem, de a minap éppen mondtam nekik, hogy Rómát sem egy nap alatt építették, lépésről lépésre kell haladnunk, kitartóan, koncentráltan és higgadtan. A higgadtság a legfontosabb, mert az ilyen pillanatok könnyen magukkal ragadnak. Nagyon hosszú ez az út – nem egy sprint, hanem egy maraton, ezért ki kell várnunk, hogy eljöjjön a mi időnk.”
Oscar Piastri a harmadik helyről indult, a sprint második felében azonban sikerült elkapnia a gumik szemcsésedésével küszködő Max Verstappent, az ezzel szerzett hét pont pedig számára is jól jön a szezonnyitón átélt csalódás után – különösen úgy, hogy eközben csapattársa, Lando Norris egyetlen egységet szerzett a nyolcadik hellyel.
„Nagyon produktív sprint volt, a második hely mindig nagyszerű eredmény, és szerintem igazán sokat tanultam. Bátorító eredmény. Nem igazán volt meg a tempónk, hogy elkapjuk Lewist, de van néhány jó ötletünk az időmérőre és a versenyre, úgyhogy meglátjuk, tudunk-e eggyel feljebb lépni. Ami a nagydíjat illeti, remélhetőleg nem lesz előttünk ekkora forgalom, legalábbis ez a terv. Meglátjuk, mit tehetünk az időmérőn, hogy kicsit jobb helyről rajtoljunk. Szerintem az autó tempója jó, miközben nagy a versengés ezen a hétvégén, a Ferrari elég gyorsnak tűnik, szóval a legjobbunkat kell majd nyújtanunk” – tekintett előre a folytatásra a McLaren ausztrál versenyzője.
Verstappen a sprintverseny elején még képes volt nyomást helyezni Hamiltonra, néhányszor a DRS-t is használhatta a hátsó egyenesben, ám végül leszakadt, és az első hely megszerzése helyett a második megvédésén, majd a harmadik megőrzésén kellett dolgoznia. Piastri ugyan megelőzte, de George Russell Mercedese előtt biztonságos előnnyel ért célba.
„Már csak azért is próbálkoztam, hogy DRS-távolságra maradjak, mert Oscar közel volt mögöttem, és ez sokat segített a hátsó egyenesben – mondta Hamilton üldözéséről Verstappen. – De az utolsó nyolc körben már nem tudtam hozni a többiek tempóját, így már csak igyekeztem túlélni, ennek fényében pedig elfogadom ezt a harmadik helyet. Megnézzük, mit tudunk javítani az autón, de szerintem leginkább csak általános tempóhiánnyal szenvedünk. Emiatt jobban kell nyomnom, ezzel pedig gyorsabban tönkreteszem a gumikat. Így azért elég nehéz.”
A Kínai Nagydíj hétvégéjének ezzel persze még koránt sincs vége, közép-európai idő szerint 8 órakor a klasszikus időmérő edzés következik.
De mit csinál Hamilton San Diegóban? – a megdöntött leggyorsabb kör és egy rejtélyes üzenet