A Ferrari még nem jelentette be, ki lesz Lewis Hamilton új legközelebbi munkatársa az idei szezontól, de olasz lapok már előálltak néhány lehetséges forgatókönyvvel és névvel: eszerint a McLarentől, Oscar Piastri garázsából érkezhet az a személy, aki tartósan a hétszeres világbajnok mellett marad.
Január derekán közölte a Ferrari, hogy Hamilton 2026-ra új versenymérnököt kap, miután Riccardo Adamit más pozícióba helyezték át a csapaton belül. Indoklást nem mellékeltek a hírhez, a nyilvánosság pedig csak a pilóta és a mérnök tavalyi, gyakran nem gördülékeny rádióbeszélgetéseiből következtethet arra, hogy nem volt meg a tökéletes összhang az autóban és a bokszutcában ülő két fél között, ami pedig a versenyző teljesítményét közvetlenül befolyásoló legfontosabb emberi kapcsolat a versenypályán.
Az előszezoni tesztelés holnap, január 26-án kezdetét veszi (bár a Ferrari az első napon még nem lép pályára), és továbbra sincs állandó versenymérnök Hamilton mellett, aki pedig a csapat új autójának pénteki bejáratásán már vezette is az SF-26-ot, és munkában lesz az előttünk álló héten is Barcelonában.
Olasz források, mint az Autoracer és a Corriere dello Sport azonban tudni vélik, hogy mi a haditerv Hamilton versenymérnökének megtalálására. A lapok szerint pénteken Fioranóban Bryan Bozzi, Charles Leclerc mérnöke beszélt Hamilton fülére is, és ugyanez lesz a helyzet az első, barcelonai teszthéten. Mivel a teszten egyidejűleg minden csapat csak egy autóval lehet a pályán, nem fordulhat elő olyan körülmény, hogy Hamilton és Leclerc egyszerre legyen munkában, így Bozzi szabad lesz, hogy mindkét versenyzőt instruálja a bokszutcából a hét során.
Jön az új F1-es korszak első tesztje: ki lesz ott, hol lehet követni, mi fog történni?
A hírek szerint azonban ez csak az átmeneti megoldás átmeneti megoldása, hiszen Hamilton kapni fog egy saját ideiglenes versenymérnököt Carlo Santi személyében, aki ott lesz már mellette Barcelonában is, a két szahíri tesztre pedig teljeskörűen ő veszi át a posztot a brit mellett. Santi már hosszú ideje a Ferrari alkalmazottja, 2018-ban pedig dolgozott is már versenymérnökként Kimi Räikkönen mellett a finn Maranellóban töltött utolsó évében.
De mindezek csak lépcsőfokok a végső megoldás felé: bár hivatalosan még senki nem kommunikálta, ám mint arról többek között az Autoracer beszámol, a McLarentől érkezhet Hamilton új, végleges versenymérnöke a szezonra. A kiszemelt személy a francia Cedric Michel-Grosjean, aki 2018 és 2022 között teljesítményért felelős mérnökként tevékenykedett a csapatnál, majd 2023-tól adatelemzőként Oscar Piastri bokszcsapatában dolgozott, a tavalyi év végeztével azonban távozott a wokingi istállótól.
A bejelentés tehát még várat magára, de bárki is lesz Hamilton 2026-os versenymérnöke, úgy tűnik, hogy az alkalmazkodásra, összeszokásra ebben az évben sem lesz túl sok idejük a feleknek, hiszen ha az értesülések igazak, Michel-Grosjean élesben először majd a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj hétvégéjén navigál a 105-szörös futamgyőztes fülében.
Hamilton eszerint január vége és a március 8-i melbourne-i nyitány között három különböző versenymérnökkel dolgozik majd.