Nem elég, hogy Lewis Hamilton az idei szezon végén távozik a Mercedestől és a Ferrarihoz szerződik, a brackley-i istálló egy újabb fontos emberét lehet kénytelen elengedni a brit klasszissal együtt. A hétszeres világbajnok versenymérnökéről, Peter Bonningtonról van szó, akinek a helyzetéről kész tárgyalni a Mercedes felsővezetése.
A csütörtöki napon robbant a bomba, miszerint a 103-szoros futamgyőztes 12 év után búcsút int a legfőbb sikerei helyszínéül szolgáló Mercedesnek, és 2025-től magára ölti a vörösök overálját. Hamiltonnak a nemrégiben szerződést hosszabbító Charles Leclerc lesz a csapattársa, akivel minden kétséget kizáróan a legerősebb párost alkotják majd a jelenlegi mezőnyben.
Ha egy élversenyző csapatot vált, akkor az gyakran jár azzal, hogy a pilótát a személyzetének egy része is követi az új istállójához. Ez azért lehetséges, mert a versenyzők szeretnék megtartani a hozzájuk közel álló szakembereket, mert megvan az esélye annak is, hogy egy új emberrel nem fogják tudni jól megérteni egymást a munkájuk során.
Amikor Michael Schumacher 1996-ban a Benettontól a Ferrarihoz távozott, vele együtt a technikai igazgató Ross Brawn, a főtervező Rory Byrne, és rajtuk kívül még számos tehetséges mérnök érkezett Maranellóba az enstone-i istállótól. Nekik elévülhetetlen érdemeik voltak az olasz istálló 2000-es évek elején megélt sikereiben.
Hamilton és Bonnington 2013 óta dolgozik egymás oldalán, és ketten együtt 6 világbajnoki címet és 84 győzelmet szereztek az együtt eltöltött éveik alatt. A brit versenymérnök még a Jordannél kezdte el a pályafutását, és már a korai Honda-korszak óta a brackley-i istállót erősíti.
Ugyan még nem biztos, hogy Bonnington bevállalja-e az Olaszországba való költözést, a csapatfőnök Toto Wolff szerint ez a kérdés biztosan fel fog merülni a közeljövőben.
„Nagy valószínűséggel lesznek ehhez hasonló elbeszélgetéseink az elkövetkező hónapokban – ismerte el az osztrák szakember. – Amikor tájékoztattam őt Hamilton szándékairól, akkor először ő is azt hitte, hogy ez csak valami tréfa. Az emiatt kialakuló helyzetére vissza fogunk térni a jövőben.”
Az egyik legnagyobb akadály az lehet Bonnington számára, hogy idén december 8-ig biztosan a Mercedes alkalmazásában kell lennie, mivel az Abu-dzabi Nagydíjat akkor rendezik majd meg. A távozását egy meghatározott idejű kényszerszabadság követné, ami miatt nem biztos, hogy időben a Scuderia rendelkezésére állhatna.
Azonban ha tényleg a brit szakember lesz Hamilton versenymérnöke a Ferrarinál is, akkor a maranellói istállónak egy új pozíciót kell találnia Ricardo Adaminak, aki jelen pillanatban Carlos Sainz oldalán dolgozik a szóbanforgó pozícióban.
„Hello, Lewis!” – Sejthette-e Leclerc már tavasszal Hamilton érkezését?