Lewis Hamilton és Max Verstappen is nevetségesnek tartja, hogy rájuk akarnak erőlteteni valami olyasmit, ami szerintük opcionálisan választható kellene maradjon.
Miután a jelenleg zajló szingapúri az első olyan Forma–1-es hétvége, amelyre hőségriadót rendelt el a sportág, előtérbe került a tavaly a 2023-as Katari Nagydíjon tapasztalt extrém körülményekre válaszul, akkor még kísérleti jelleggel bemutatkozó hűtőmellény viselése. Az eszköz – amelyben csövek vannak, ezekben pedig hideg víz áramlik a pilóta teste körül – használata jelenleg nem kötelező, ám a csapatoknak be kell építeniük az ahhoz szükséges, továbbfejlesztett hűtőrendszert az autójukba, aki pedig végül nem használja, ballaszttal kell kompenzálnia a mellény és az azt működtető akkumulátor súlyát.
A mellény megosztja a versenyzőket, és különösen azzal nem értenek egyet többen, hogy az FIA 2026-tól várhatóan kötelezővé teszi a viselését a nagy melegben rendezett versenyeken.
„Szerintem ez egy lehetőség kellene, hogy legyen, hogy eldönthesd, akarod-e viselni vagy sem – nyilatkozta Max Verstappen a ViaPlay-nek. – Az idén még opcionális, igen, de jövőre már nem az lesz, és ezzel abszolút nem értek egyet. Őszintén szólva, ez kicsit nevetséges. Végső soron ez a saját biztonságodról szól, arról, hogy te hogyan érzed magad. Szerintem ezt egyáltalán nem kellene kötelezővé tenni.”
A négyszeres világbajnok emellett az FIA időmérő utáni sajtótájékoztatóján is beszélt a mellényről, és elmondta, hogy „persze az FIA mindig a biztonságra hivatkozik, de akkor beszélhetünk sok más biztonsági dologról is, amit lehetne javítani, például egyes bokszbejáratok kialakításáról. Szerintem ezek kicsit fontosabbak lennének, mint egy mellény az autóban.”
„Én nem szeretem – folytatta. – Nem szeretem, hogy csövek vannak rajtad, a testedre erősítve, és hogy az övekkel együtt ott vannak melletted. Erre lehet azt mondani, hogy rossz a dizájn, de én nem értek egyet. Ez egyszerűen csak legyen egy választható opció a versenyzőknek. Van, akinek bejön, van, akinek nem, és ez teljesen rendben van. Személyes preferencia kell, hogy legyen.”
„A probléma az, hogy a GT-autókban vagy más prototípusokban több hely van, hogy elférjenek a dolgok, vagy legalább a kábelek. A mi pilótafülkéink annyira szűkek, hogy szinte nincs hely, vagy legalábbis nem elég. Ez is egy probléma. És akkor hová rakod a szárazjeget? Az autókat nem úgy tervezték, hogy legyen hely ezeknek a plusz rendszereknek, és 15–20 kör után úgyis elolvad. Aztán csak forró vizet kapsz… vagy teát” – mutatott rá Verstappen, akivel Oscar Piastri is egyetértett, mondván ha működik a rendszer, akkor hatásos, de ha elromlik, vagy ahogy Verstappen is említette, elolvad a folyadékot hűtő jég, akkor rosszabb lesz a helyzet, mintha nem viselné.
„Még mindig nem tudom, hogy használni fogom-e. Tegnap kipróbáltam. A gond a mellénnyel az, hogy amikor működik, akkor jó, de ha elromlik, még rosszabb, mintha nem is lenne rajtad. És nincs lehetőség rendes tesztelésre. Téli teszten van ugyan lehetőség, de ott 10 fokban minden jónak tűnik. Szóval, még mindig nem döntöttem el, hogy használom-e. Szerintem az ötlet jó, de ahogy Max is mondta, fontos, hogy a versenyző dönthesse el, akarja-e vagy sem, mert vannak előnyei és hátrányai is” – fejtegette az ausztrál.
De nemcsak ők, hanem Lewis Hamilton is kritizálta a mellényt és annak várható kötelezővé tételét. „Szerintem ezt soha nem szabadna ráerőltetni a versenyzőkre – jelentette ki a hétszeres világbajnok. – Állandóan azt mondják, hogy ez egy biztonsági kérdés, de még soha egyetlen versenyző sem halt meg túlmelegedés miatt, kivéve, amikor régen tűz és lángok között versenyeztek. Ez kezd nevetségessé válni. Ez a mi döntésünk kellene, hogy legyen.”
„Értékelem, hogy elérhetővé tették számunkra, és dolgozunk is rajta, hogy fejlesszük a rendszert. Lehet, hogy nagyon forró helyeken valóban hasznos, de az alapján kellene döntened, hogy kényelmesnek találod-e vagy sem, nem pedig azért, mert kötelező. Lehet, hogy holnap este használni fogom, attól függ, mennyire lesz meleg” – zárta gondolatait a Ferrari sztárja.
A szingapúri futamot a pole pozícióból kezdő George Russell viszont pozitívan nyilatkozott az eszközről. „Én fogom használni. Már néhány versenyen használtam az idén. Még nem tökéletes megoldás, és az a helyzet, hogy tesztelni sem igazán lehet, csak versenykörülmények között. Bahreinben elégedett voltam vele, majd Szaúd-Arábiában is használtam, és ott is jó volt. De persze itt sokkal melegebb van, a szárazjég gyorsabban elolvad.”
„A csapat egyébként sokat javított az autó hűtésén. Felismertük, hogy egyes versenyeken 60°C fölé is emelkedett a pilótafülkében a hőmérséklet, mivel a forró levegő bejutott az utastérbe. Pusztán azzal, hogy néhány elektromos dobozt és 120 fokos hidraulikavezetéket áthelyeztünk, jelentősen csökkent a hőmérséklet a lábnál. De ahogy mondtam: kipróbálom. Holnap megmondom, hogy bevált-e.”