A Katari Nagydíj végeztével nagy figyelem szegeződött Hannah Schmitzre, a Red Bull vezető stratégájára, akinek kulcsfontosságú döntése eredményezte, hogy Max Verstappen le tudta győzni a McLareneket a versenyen.
Szerepét kihangsúlyozva a Red Bull Schmitzet küldte fel a dobogóra, hogy átvegye a Verstappen győzelme után a konstruktőri első helyért járó díjat. Valójában persze nem az ő húzása volt egészen kivételes azzal, hogy a 7. körben a pályára hajtó biztonsági autó idején a bokszkiállás mellett döntött ezen a sajátos gumiszabály mellett futott versenyen, hiszen nyolc másik csapat is ugyanígy járt el, hanem a McLaren volt az, amely csúnyán mellényúlt ezzel. És persze Verstappen és a két McLaren-pilóta, Lando Norris és Oscar Piastri egyéni címért folyó harcában sokat jelentett, hogy a Red Bull helyesen választotta meg a taktikát, ezzel váratlanul le tudta győzni két riválisát, és 12 pontra csökkentette hátrányát a szezonzáró előtt. A 40 éves stratéga dobogóra állítása kicsit fricska, a pszichológiai hadviselés része is lehetett a hétről hétre pontokat hullajtó rivális felé.
Schmitz a futam után elárulta, azért a Red Bull bokszutcai irányítóközpontjában sem volt teljes az egyetértés a kulcsfontosságú stratégiai döntés kapcsán, és miközben kollégáit elbizonytalanította, hogy a McLaren nem várta a versenyzőit, neki még egyszer nyomatékosítania kellett álláspontját.
„Akkora előnnyel jár a biztonsági autó alatti kiállás, amikor kötelező a két kerékcsere, hogy számunkra teljesen egyértelmű volt, ezt kell csinálnunk. És úgy tűnik, hogy a bokszutca nagy részében ezt érezték. De a kiállás előtti körben hallani kezdtük, hogy a McLarenek kint maradnak. Erre mindenki engem kérdezgetett: »Biztos? Biztos vagy benne, hogy ki kell állnunk?« Mire én: »Igen, tényleg így gondolom«” – mondta a Red Bull stratégája a Viaplay-nek, ami az Autosport idéz.
„Egyértelműen úgy hittem, hogy ez a helyes lépés. És meg is nyugodtam, amikor láttam, hogy mindenki más is így tett. Persze ez azzal járt, hogy semennyi rugalmasságunk nem volt a második kerékcsere időzítésével, viszont előnyt jelentett az ezáltal nyert idő.”
Piastri nem hiszi, Norris kizárta, hogy a McLaren utóbbit akarta segíteni az elrontott stratégiával
A McLaren pilótái és vezetőségi tagjai is úgy nyilatkoztak a futam után, hogy a csapat egyszerűen eltaktikázta magát, rosszul mérte fel a helyzetet, és ezért nem hívta ki egyik autóját sem kerékcserére a 7. körben, nem pedig azért, mert továbbra is a Piastri és Norris közötti egyenlőséghez ragaszkodtak görcsösen, és el akarták volna kerülni, hogy a bokszban csapattársa mögött várakozva Norris több pozíciót veszítsen. Schmitz azért ezzel nem feltétlenül ért egyet, és bár nincsen tudása a McLarennél zajló gondolkodási folyamatról, azért erősen sejti, hogy a saját maguk által lefektetett papajaszabályok kötötték meg a csapat kezét ebben a bajnokság szempontjából kritikus pillanatban.
„Szerintem nagyon nehéz helyzetben vannak amiatt, hogy mindkét versenyzőjükkel egyenlően akarnak bánni. A mi helyzetünk pedig olyan, hogy ezt az előnyünkre fordíthatjuk. Ez bizonyára nem egyszerű számukra.”
„Ugyanakkor elég nagy tempóelőnnyel is rendelkeznek a mezőny többi tagjával szemben. Talán abban bíztak, hogy ki tudnak majd autózni egy bokszkiállásnyi különbséget, és talán amiatt is aggódtak, hogy a maximális, 25 körös etapot kell kibírniuk a gumiknak. Nem tudom, nem én vagyok a McLaren, de ez is egy lehetőség.”