Tegnap ugyan már pedzegették, ma faenzai kiscsapat meg is erősítette, hogy Brendon Hartley debütálhat a Forma-1-ben a Toro Rossoval az Amerikai Nagydíjon, Pierre Gasly helyén, aki a bajnoki címért harcol majd Suzukában a Super Formula szezonzáróján.
Hartley régen a Red Bull junior programjában versenyzett, de vezetett Forma-1-es autót, leginkább 2012-ben a Mercedest, mielőtt a hosszútávú világbajnokságban kötött ki. 2015-ben WEC bajnok lett, idén is vezeti az összetettet, és nyert már a 24 órás futamon Le Mansban. Gasly helyett léphet most akcióba az STR12-essel, aki Malájziában debütált a Forma-1-ben, majd újra bizonyíthatott Japánban, Carlos Sainz jr. mellett.
A kiscsapat eredetileg Gaslyt és Daniil Kvyatot nevezte meg versenyzőikként Austinban, de Gaslynak a Super Formulában kell indulnia, mert harcban áll a bajnoki címért is. Sainz időközben a Renaulthoz igazolt, és Gasl sem érhető el épp, a két versenyszéria ütközése miatt, így a Toro Rosso gyakorlatilag kénytelen volt visszahívni Hartleyt, aki így végre bemutatkozhat a Forma-1-ben is. Így nyilatkozott az új-zélandi versenyző:
„Micsoda érzés! Ez a lehetőség meglepetésként ért, de soha nem adtam fel a terveimet, és gyermekkori álmom volt, hogy eljussak a Forma-1-be. Felnőttem és annyi mindent tanultam, mióta a Red Bull és a Toro Rosso tesztpilótája voltam, és az eltelt évek alatt csak még eltökéltebb és erősebb lettem. Nagy köszönettel tartozom a Red Bullnak és a Porschénak, amiért megengedik ezt, a WEC mellett. Austin egy olyan pálya, amit szeretek, és többször is versenyeztem már ott. Nem akarok túl nagy elvárásokat támasztani magammal szemben a Forma-1-es bemutatkozásommal kapcsolatban, de készen állok rá.”
