Danyiil Kvjat felidézte azt a momentumot, amikor a Red Bull lefokozta őt Max Verstappen kedvéért. Az orosz pilóta akkor árulásnak érezte a döntést, azóta viszont részben hálás egykori munkaadójának.
Danyiil Kvjat és Max Verstappen között érdekes kapcsolat áll fenn. Az orosz pilótát előbb a Red Bull-os ülésétől fosztották meg a holland versenyző miatt, majd a mostani címvédő a magánéletben is Kvjat „utódja” lett, hiszen jelenleg Kelly Piquet-vel, a háromszoros dobogós exbarátnőjével és egyben gyerekének édesanyjával él párkapcsolatban.
Ami az előbbit illeti, a váltás a 2016-os idény elején, egészen pontosan a negyedik futam után történt. Kvjat viszonylag jól kezdte a szezont, hiszen Kínában dobogóra állhatott, ám hazájában végzetesnek bizonyuló hibát követett el: az Orosz Nagydíj első körében kétszer is meglökte Sebastian Vettel autóját, aki a második ütközés után a falban kötött ki. Spanyolországban pedig már Verstappen ülhetett a Red Bullban, míg Kvjatot visszarendelték a Toro Rossóhoz.
„Abban a pillanatban nagyon elárulva éreztem magam – nyilatkozta a Track Limits podcastban. – Ez egy hátba szúrás volt, és az élet ilyen, néha hátba szúrják az embert, ez normális. Ez most már a múlt. [Azóta] szépen alakult a versenyzői pályafutásom, így egy részem nagyon hálás a Red Bullnak. A másik részem viszont továbbra is szomorú.”
Kvjat a saját szempontjából némileg jogosan érezhette igazságtalannak a döntést, hiszen az azt megelőző idényben házon belül legyőzte csapattársát, Daniel Ricciardót, és azon a három versenyen sem volt messze tőle összességében, amelyen mindketten el tudtak indulni (Ausztráliában Kvjat autója már a rajt előtt meghibásodott). Ennélfogva az indok valamelyest mondvacsinált volt, a másik oldalról viszont a Red Bull alighanem fontosnak érezte, hogy egy akkora tehetséget minél hamarabb beültessen a nagycsapat autójába.
Kvjatnak már csak azért is fájhattak a történtek, mert az előző év végén olyan ajánlatot kapott, amelyet alighanem sokan elfogadtak volna. A Ferrari ugyanis lehetőséget adott volna neki Kimi Räikkönen helyett, ám ő végül maradt a Red Bullnál. Erről ő maga beszélt ugyanebben a podcastban, mint ahogyan arról is, hogy ezt követően nehéz volt feldolgozni a lefokozást.
Räikkönen már korábban távozhatott volna a Ferraritól, de a kiszemelt borzasztó döntést hozott
Kvjat ezt követően rossz formába került, aminek eredményeképpen már a 2017-es szezon vége előtt menesztették a Toro Rossótól. 2019-ben azonban visszatért, és utolsó F1-es idényét 2020-ban teljesítette az időközben AlphaTaurivá alakult istálló színeiben. Azóta megfordult az Alpine-nál tesztpilótaként, belekóstolt a NASCAR-ba, idén pedig a WEC-ben versenyez, ahol eddig egy második, illetve egy negyedik helyet szerzett csapattársaival a Prema Racingnek.
Kvjat és Verstappen kapcsán érdekesség, hogy előbbi lefokozása után sokáig rendre utóbbi nyerte az azt követő versenyt. A csere után Verstappen rögtön diadalmaskodott Barcelonában, egy évvel később pedig Malajziában és Mexikóban is győzött, mindkétszer úgy, hogy Kvjat az azt megelőző fordulóban még a mezőny tagja volt, de akkor már nem. A sorozat a 2021-es szezonnyitó Bahreini Nagydíjon szakadt meg, de Verstappen akkor is közel volt az elsőséghez.