Hét évnyi dominancia után a Mercedes idén alulmaradni látszik a Red Bull mögött. Legalábbis egyelőre.
Norbert Haug több mint húsz évig dolgozott a Mercedesnél motorsportért felelős alelnökként, és személyesen felelt azért, hogy a gyártó 1994-ben visszatérjen a Forma-1-be. A McLaren 1998-ban megnyerte a konstruktőri bajnoki címet az F1-ben, amit 2009-ben a Brawn GP-vel ismételtek meg. Haug 2012-ben távozott a Mercedestől.
A Sport1.de-n Haug Verstappen és a Red Bull jelenlegi formájáról beszélt.
„Úgy tűnik, mintha az egész csomag javult volna. Egy pilóta, aki többnyire hibátlan és gyors, egy erősebb motor és egy továbbfejlesztett kaszni óriási hatékonysággal és sok leszorítóerővel. Mindezek együttesen hozzák majd a döntő tizedeket és talán még többet is, amíg a Red Bull olyan keményen hajt, mint amennyire kell, és amit az okos csapatok mindig megtesznek, amikor fölényben vannak.”
Haug szerint azonban a bajnoki címért folytatott küzdelem még nem ért véget.
„A múltban gyakran kinevettek, amikor azt mondtam, hogy a Mercedest soha nem szabad leírni, de végül mindig igaz volt. Néha kicsit tovább tart, de ez a meglátás mindig beigazolódott.”
„Nagyot tévednék, ha azt gondolnám, hogy a Mercedes most már a következő szezont veszi célba” – mondta.
Hamilton sem akarja még leírni idei nyolcadik bajnoki címének esélyét, és további fejlesztéseket kér. Haug úgy véli, ez a cím ugyanolyan fontos a brit számára, mint az első hét.
„Talán még fontosabb is, ha ez egyáltalán lehetséges.”
Haug mégis úgy véli, Verstappennek vannak jobb esélyei a világbajnoki címre az idei szezonban.
„Valószínűleg jelenleg neki van a valamivel jobb technikai felszerelése. Vezetés szempontjából szerintem ő és Lewis nagyjából egy szinten vannak, bár Maxnak még be kell bizonyítania, hogy képes folyamatosan nyerni, még egy alapvetően nem jobb autóval is.”
