Max Verstappen idő előtti búcsúzásának oka a Renault-motor váratlan, 150-lóerős lökete volt.
A Red Bull-versenyző a kényelmes negyedik helyen várta, hogy leteljen a Q1, amikor a motorbeállítások ellenőrzése érdekében elment még egy gyorskörre. A kettes kanyar kijáratánál azonban az autó hátulja önálló életet kezdett élni, Verstappen pedig rövidesen a pályamenti korlátban találta magát. A telemetria tanulmányozását követően kiderült, hogy a hirtelen jött lóerőtöbblet volt a ludas.
„Elég szerencsétlenül jött ki” – kezdte az érthetően csalódott Verstappen, aki így csak a 15. helyről rajtolhat a Bahreini Nagydíjon. „Kicsit belenéztem az adatokba és észrevettem, hogy plusz 150 lóerőt adott le a motor egyetlen pillanat alatt, ami nagyon fura. A kanyarban nem padlógázon megyünk, de olyan volt, mintha hirtelen szintet lépett volna az autó; nagyon kipörgette a hátsó kerekeket, ezután pedig én is megforogtam. Egyáltalán nem számítottam rá, a hirtelen 150 lóerő felkészületlenül ért, és amikor eleve a határon autózik az ember, sokat számít.”
A holland pilóta egyelőre nagyon benne van a piruettes partiban, a mai időmérős mutatványát már az Ausztrál Nagydíjon felvezette, ahol a verseny közben csúszott meg Kevin Magnussen üldözése közben. Christian Horner csapatfőnök szerint azonban szó sincs arról, hogy Verstappen túlerőltetné.
„Ilyen ez a versenyzés” – mondta Horner. „Abban a körben amúgysem ment volna gyorsabban, kizárólag a motor optimális beállítása érdekében küldtük ki még egyszer. Hiba volt, de lesz lehetősége visszakapaszkodni belőle.”