Alexander Albon és a Nissan e.dams felbontották szerződésüket, a Toro Rosso pedig nem sokat vacakolt és be is jelentette az angol-thai pilótát mint Danyiil Kvjat 2019-es csapattársát.
Albon eredetileg a Nissan FE-csapatának versenyzője lett volna, ám a Red Bull juniorprogramjában támadt hiány miatt Helmut Markóék kivetették hálójukat a fiatal pilótára. A Nissan és a Red Bull hosszas tárgyalássorozaton vannak túl, ami végül annak ellenére zárult a Red Bull győzelmével, hogy a Nissan „nagyon nem örült” a kialakult szituációnak.
„A Nissan e.dams és Albon megegyeztek a szerződés felbontásáról, hogy Albon egyéb motorsportos kötelezettségeknek tehessen eleget” – olvasható a Nissan nemrég kiadott közleményében. „Sébastien Buemi csapattársának kilétét november 30-án, pénteken jelentjük be a Nissan e.dams szezonnyitó Formula E-eseményén Tokióban. A Nissan szeretné megköszönni Albon eddigi erőfeszítéseit és sok sikert kíván jövőbeli programjához.”
A motorsport.com szerint Buemi csapattársa Oliver Rowland lesz, aki már a valenciai előszezoni teszten helyettesítette Albont. Az angol-thai versenyző 2012-ig a Red Bull kötelékéhez tartozott, ám Helmut Marko nem volt elégedett akkori teljesítményével és menesztette Albont. Idei figyelemre méltó F2-es szereplése azonban meggyőzte a Red Bullt arról, hogy adjanak neki még egy esélyt.
„Alexandernek remek 2018-as szezonja volt: négy futamot nyert és harmadik lett az F2-es bajnokságban” – mondta Franz Tost, a Toro Rosso csapatfőnöke. „Előzési képességei megmutatták, hogy elég éretté vált az F1-hez. Danyiil és Alex személyében két fiatal, nagyon erős és tehetséges pilótánk lesz.”
Albon bejelentése egyben a szintén második eséllyel versenyző Brendon Hartley F1-es karrierjének végét jelenti, de a Red Bull legújabb kegyeltje biztosan nem szeretne elődje sorsára jutni.
„Hihetetlen érzés, hogy jövőre az F1-ben leszek” – lelkendezett Albon. „Eddigi karrierem során túlvoltam már néhány hullámvölgyön és –hegyen; 2012-ben kiestem a Red Bull nevelőprogramjából, és tudtam, hogy így sokkal nehezebb lesz eljutnom az F1-ig. Nagyon keményen dolgoztam és minden egyes autóban töltött perccel igyekeztem lenyűgözni az embereket. Szeretném megköszönni a Red Bullnak és Dr Markónak, hogy érdemesnek tartottak egy második esélyre; egész életemben az F1-ről álmodoztam, még fel sem fogtam igazán, hogy megkaptam a lehetőséget.”
