A Honda F1-es projektjének leköszönő főnöke, Yusuke Hasegawa szerint az év közben mutatott fejlődési rátát figyelembe véve a japán gyártó „büszkén” tekinthet vissza 2017-re.
A Honda a 2016/17-es tél folyamán motorkoncepciót váltott, azonban túl kevés idejük maradt a végső, működőképes specifikáció megépítésére, így a szezon korai szakaszában sorozatos McLaren-meghibásodásoknak lehettünk szemtanúi. Az év első felében mutatott szenvedés az oka, hogy jövőre már McLaren-Renault-kat és Toro Rosso-Hondákat látunk a pályán, ám a japánok mentségére szólva valóban olyanannyira összeszedték magukat, hogy az év utolsó szakaszára a McLaren rendszeres pontszerzővé avanzsált.
„A teljesítménybeli fejlődésünk üteme komoly büszkeségre ad okot” – védte az övéit Hasegawa még a lefokozása előtt adott interjúban. „Nem voltunk az elvártaknak megfelelő versenyképességi szinten, így gyakrabban kellett új fejlesztéseket kipróbálnunk, ami szükségszerűen a megbízhatóság ellenőrzésére fordított idő rovására ment – stratégiai okok irányítottak. Biztosak vagyunk benne, hogy megzabolázzuk a megbízhatatlanságot is, ez csupáncsak idő kérdése. Eddig fontosabbnak tartottuk a teljesítmény javítását, szemben a megbízhatóságéval.”
A Honda természetesen tisztában van vele, hogy a megbízhatóság „elfogadhatatlan” mélységeket ért el 2017-ben, így idén télen értelemszerűen komoly erőket vetnek be a problémák kiküszöbölésére. Az alakulat életét korrelációs gondok is keserítették a szezon elején, amikoris a próbapadokon látott adatok nem egyeztek meg a pályán mért valós teljesítménnyel.
„Elég nagy baj, hogy a pályán és a próbapadon egyaránt nehézségekbe ütköztünk” – folytatta Hasegawa. „Ami a megbízhatóságot illeti, egyértelmű célt tűztünk ki magunk elé: öt futam egy motorral. Nyilvánvaló, hogy ezt nem sikerült elérnünk – nagyon csalódottak vagyunk.”