Aligha véletlen, hogy Christian Horner menesztése után sokkal nyíltabban kritizálja a Red Bull döntését a szezon elején lefokozott versenyző.
A Red Bull a szezon elején teljességgel érthetetlen módon mindössze két versenyhétvége után lefokozta az anyacsapathoz az idei évre előléptetett Liam Lawsont, hogy Yuki Tsunodát ültesse a helyére. Azóta már tudjuk, hogy az RB21-essel a japán versenyző sem boldogul sokkal jobban, sőt! Viszont már most is sokkal több időt kapott az alkalmazkodásra, mint a hozzá képest sokkal tapasztalatlanabb új-zélandi, aki mindössze 11 F1-es futammal a háta mögött érkezett meg Max Verstappen mellé.
Lawson Ausztráliában és Kínában egyaránt felejthető hétvégét produkált (előbbin összetörte az autót, utóbbin pedig a 12. helyen már célba ért, miután utolsó lett az időmérőn), így a harmadik fordulótól ismét a Racing Bullsban találta magát, amellyel az utóbbi időben elkezdte visszanyerni az önbizalmát, amit az elmúlt négy futamon elért három pontszerzés is mutat.
De nemcsak ez a változás figyelhető meg a 23 esztendős pilótánál, hanem az is, hogy fél évvel a lefokozása után minden eddiginél nyíltabban kritizálta a Red Bull döntését, mondván nem kapott elég időt, és ha tudta volna, hogy a Kínai Nagydíj után leválthatják, másként állt volna bizonyos dolgokhoz.
„Ha megnézzük, hogy más csapatok miként közelítik meg egy fiatal pilóta bevetését, és megnézzük a tesztnapokat, az autóban eltöltött időt, a tesztek számát például Kimi [Antonelli] esetében, akkor látszik, hogy mi ezekből semmit nem csináltunk. Két versenyhétvége volt két olyan pályán, amelyen még soha nem versenyeztem, az egyik ráadásul sprinthétvége. Nem voltak tiszta hétvégék. Gondjaink voltak Bahreinben [a teszten] a megbízhatósággal, aztán Melbourne-ben szintén” – idézi a RacingNews365 Lawsont, aki ezután rátért arra, hogy Kínában azért ment bele a kísérletezésbe, mert úgy gondolta, nem ezen múlik a jövője.
„Kínában tettünk egy próbát az ismeretlenbe a beállításokkal, hogy próbáljunk tanulni valamit. Én abban a hiszemben voltam, hogy ez a jövőbeli fejlődésemet szolgálja, hogy megértsem az autót. Úgyhogy örömmel vezettem ilyen beállítással, de aztán azt a teljesítményt tulajdonképpen arra használták fel, hogy lefokozzanak a csapatból.”
Azt Lawson sem vitatja, hogy nem sikerült jól az első két hétvégéje a Red Bull színeiben, de kitart amellett, hogy ha tudja, hogy két futam után is elküldhetik, akkor másként csinált volna bizonyos dolgokat.
„Akadt néhány dolog abban az időszakban, amitől nem ment simán minden. Nem voltak tiszta hétvégék, és a saját szintemhez mérve nem voltak elég jók. Nyilván olyan keményen próbálkoztam, ahogy csak tudtam, és megpróbáltam a lehető leghamarabb felvenni a tempót. Amennyire most visszatekintve felteszem a kérdést, hogy mit csinálhattam volna jobban, nyilván vannak dolgok, amiről utólag azt gondolod, hogy »bárcsak ezt másként csináltam volna, hogy megpróbáljak segíteni magamon.« Ha tudtam volna, hogy két versenyt kapok, valószínűleg kissé másként csinálok dolgokat, de ezt akkor nem tudtam. Talán kicsit naiv voltam, de azt gondoltam, hogy többet leszek ott és lesz időm tanulni.”
Lawson helyzetét nem könnyíti, hogy még soha senki nem kapott második esélyt a Red Bulltól az anyacsapatban, ugyanakkor az is igaz, hogy időközben menesztették Christian Hornert az istálló éléről, ami akár új kapukat is megnyithat majd az új-zélandi előtt. Ebből a szempontból érdekes megfigyelni azt is, hogy Lawson mostanra tartogatta éles kritikáját, és mintha a Belga Nagydíj előtt kirúgott csapatfőnök távozásával sokkal nyíltabban kifejezné egyet nem értését, ami egyértelműen azt sugallja, hogy Horner hozta meg a döntést a lefokozásáról. Máskülönben a továbbra is a Red Bull-család tagjaként versenyző, a bikásokkal tervező pilóta aligha kritizálna ilyen nyíltan.