Christian Horner a Red Bull éléről való tavalyi menesztése óta először beszélt az F1-be való visszatérési terveiről.
A brit szakember júliusban távozott a Milton Keynes-i istállótól, amely két évtizedes irányítása során nyolc egyéni és hat konstruktőri címet szerzett. Horner ezzel az F1 valaha volt legsikeresebb csapatvezetőinek egyike, és az előző fél év során egy pillanatra sem haltak el a találgatások azzal kapcsolatban, melyik istállónál tűnhet fel ismét az 52 éves szakember. Az elmúlt hét során vált bizonyossá, hogy Horner tényleg mérlegeli a visszatérés lehetőségét egy befektetőcsoport tagjaként, méghozzá az Alpine-nál – előbb Flavio Briatore árulta ezt el, majd az enstone-i csapat egy közleményt is kiadott róla.
Horner most a Dublinban rendezett European Motor Show-n maga is beszámolt a dolgok jelenlegi állásáról a Sky Sportsnak.
„Úgy érzem, hogy még lezáratlan ügyem van a Forma–1-gyel. Nem úgy fejeztem be, ahogy szerettem volna. De nem fogok bárhova visszatérni, csak olyan helyre, ahol nyerhetek. A paddockba pedig csak akkor akarok belépni, ha van is ott valami dolgom. Hiányzik a sport, hiányoznak az emberek, hiányzik egy csapat, amit felépítek” – mondta.
„21 elképesztő évem volt a Forma–1-ben, sok versenyt és bajnokságot nyertem, és eközben elképesztő versenyzőkkel, mérnökökkel és partnerekkel dolgoztam együtt. Nincs szükségem arra, hogy visszatérjek, most befejezhetném a karrierem. Szóval csak akkor fogok, ha megfelelő lehetőséget kapok ahhoz, hogy olyan közegben dolgozhassak, amelyben az embereket a győzelem iránti vágy hajtja. Szeretnék partner lenni, nem csak egy alkalmazott, de majd meglátjuk, hogyan alakul. Nem kell sietnem.”
A tavalyi év második felében a paddockban tartotta magát az a híresztelés, hogy Horner több csapattal is felvette a kontaktot a visszatérés lehetőségével kapcsolatban, többek között a Ferrarival is szóba hozták a nevét. Októberben, Szingapúrban a Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu beszélt arról, hogy csapatának egy képviselője egyeztetett Hornerrel, az Aston Martin részéről Andy Cowell pedig úgy fogalmazott, „Christian jelenleg kábé az összes tulajdonost körbetelefonálja”.
Ehhez képest Horner most azt mondja, az Alpine-nal való viszonylag friss kapcsolatfelvételen kívül senki mással nem egyeztetett korábban F1-es állásról.
„Ebben az az elképesztő, hogy ez az első alkalom, hogy bárkivel is beszéltem. Eközben a sajtó szerint már az összes csapatot megkerestem a mezőny végén, közepén és elején is. Úgy tűnik, nagy az érdeklődés az iránt, hogy mihez kezdek, és hízelgő, hogy ennyi csapattal szóbahoztak. De a helyzet az, hogy tavaszig egyébként sem csinálhatok semmit” – mondta Horner, ezzel utalva arra, hogy a Red Bull-lal való megegyezésének értelmében csak pár hónap múlva jár le a „kényszerszabadsága”, addig pedig nem is vállalhatna új munkát az F1-ben.