Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet, Ayton Senna, Max Verstappen – a Katari Nagydíj szombati napján egy új taggal bővült a Forma-1 háromszoros világbajnokainak klubja.
Már a szezon első harmadában egyértelműen kirajzolódott, hogy a csúcsformában lévő Red Bull-lal a mezőnyből kimagasló és csapattársát is könnyedén felülmúló Verstappen a 2023-as F1-es világbajnokság fő esélyese, s a matek végül úgy jött ki, hogy a holland a Katari Nagydíj sprintversenyén biztosította be a címét – ami már a táv közepénél, Sergio Pérez kiesésekor biztossá vált.
Verstappen az F1 történetének egyik legdominánsabb bajnoki menetelését mutatta be, hiszen már öt nagydíjhétvégével a szezon vége előtt bebiztosította a címét – ha pedig úgy számoljuk, hogy a vasárnapi katarival együtt még hat futam van hátra, akkor ezzel beállította Michael Schumacher 2002-es rekordját a címszerzés gyorsaságában.
„Fantasztikus érzés, elképesztő év ez sok nagyszerű versennyel – mondta Verstappen a sprintverseny leintését követően, amelyen a második helyen végzett Oscar Piastri mögött. – Nagyon büszke vagyok a csapat munkájára, és élvezem, hogy tagja lehetek ennek a társaságnak. Hihetetlenül hangzik a három világbajnoki cím, de hajtani fogunk tovább. Kiélvezem a pillanatot, de bízok benne, hogy egy darabig még kitart majd a lendületünk.”
Piastri a fordulatos sprintverseny győztese, Verstappen háromszoros világbajnokká vált
„A verseny elég izgalmas volt. Kicsit kár volt a sok biztonsági autóért, de jól szórakoztam. Oscar remek versenyt futott. Nem volt könnyű dolgunk, hiszen a közepes keverékeken rajtoltunk, és a körülöttünk lágyakon indulóknak jobb volt a tapadásuk az elején. A végén mindent megpróbáltam, hogy utolérjem őt, de nem sikerült.”
Christian Horner, a Red Bull csapatvezetője hetedszer ünnepelheti egy pilótája egyéni világbajnoki címét, és készséggel elismeri, hogy Sebastian Vettel sikerkorszakát is felülmúlja az, amit idén Verstappentől látott.
„Ő a legversenyképesebb pilóta, akivel valaha találkoztam. Elképesztő, hogy micsoda elhivatottsággal, szenvedéllyel, szívvel versenyez és micsoda képességeknek van birtokában. A sport legnagyobbjai közé tartozik. Ez a szezon mindent felülmúlt, amit valaha el tudtunk képzelni. Pedig sokat nyertünk Sebastiannal, de ez idén egy még magasabb szint” – méltatta Verstappent Horner, aki szerint a hollandnak az önbizalma az, ami a leginkább kiemeli őt a többiek közül.
„Az a magabiztosság, amivel mindig képes hozni a teljesítményt. Láthattuk ezt vizes pályán, láthattuk kivezető körökön, láthattuk változó körülmények között. Számomra a legnagyszerűbb dolog benne, hogy mennyire bízik önmagában, és mennyire eggyé válik az autóval.”