A Mercedes és a Red Bull csapatfőnöke is elmondta a véleményét George Russell és Max Verstappen bakui koccanásáról. Toto Wolff mindkét pilótát megérti, míg Christian Horner úgy véli, a címvédő meg fogja jegyezni magának az incidenst.
Bár Sergio Pérez végzett az élen Charles Leclerc előtt az Azeri Nagydíj sprintfutamán, a legnagyobb visszhangot egyértelműen George Russell és Max Verstappen párharca váltotta ki. A két versenyző a rajt után három kanyaron át csatázott egymással. Ezek közül az elsőben egyértelműen tiszta volt a versenyzés, a másodikban viszont összeértek, a 3-asban pedig a brit pilóta kiszorította a címvédőt.
A Red Bull ráadásul meg is sérült a koccanás következtében Verstappen pedig dühösen rádiózott utána. A leintést követően ráadásul személyesen beszélték meg Russell-lel az esetet, aminek az lett a vége, hogy „f*szfejnek” nevezte riválisát. Az incidensről természetesen a két csapatfőnök is elmondta a véleményét: Toto Wolff mindkét felet meg tudja érteni, de hozzátette, Verstappennek látnia kellett volna a rizikót.
Ezért veszett össze Verstappen és Russell a sprint után – a holland f*szfejnek nevezte riválisát
„Mindenekelőtt a pilóták közötti barátságos szóváltás remek szórakoztató faktor – fogalmazott a Mercedes első embere. – Ez egy versenyszituáció. [Ha] az ember kívülről próbálkozik, az soha nem lesz könnyű pozíció. Összeütköztek, neki egy hatalmas lyuk lett az autóján, és ez nem optimális a futama szempontjából. Teljesen érthető, hogy [Verstappen] feldúlt. George védte a pozícióját, és teljesen egyértelmű volt, hogy ezt fogja tenni. George helyében pontosan ugyanezt csinálnám, Max helyében pedig dühös lennék. Szerintem veszélyes kívülről előzni, mert az ember a bukótérben vagy a falban köthet ki. Vagy van valaki belül, aki gyenge, és a világ összes helyét megadja a másiknak, de belülről elég nagy szöget kell elérni, és ha az ember ott megpróbál szűken elfordulni, akkor a következő egyenesben lemarad.”
A két fél már korábban is összecsapott a pályán, például a tavalyi Spanyol Nagydíjon, de most először akadtak össze fizikailag. Wolff úgy véli, Verstappen nem ugyanolyan hozzáállással versenyez Russell ellen, mint Lewis Hamiltonnal szemben. „Max másképpen versenyez Lewisszal, de az ugyanabba a generációba tartozó versenyzők esetében mindannyian erőszakosak – jelentette ki. – Ez azonban mindig is így volt, ismerik egymást. Valószínűleg tízévesen kerültek először ilyen helyzetbe, szóval ez a versenyzés.”
A Red Bullt irányító Christian Hornernek természetesen más volt a véleménye az esetről, a brit szakember egyértelműen saját pilótájának adott igazat. Ahogyan Verstappen is megjegyezte Russellnek, úgy ő is azt fogalmazta meg, hogy a holland versenyző nem fogja egyhamar elfelejteni azt, amit riválisa vele szemben tett.
„Érthetően bosszús volt emiatt. Azt hiszem, elmondta a véleményét George-nak, és vélhetően jó ötlet volt, hogy [Russell] magán hagyta a bukósisakját – viccelődött. – [Verstappen] egy versengő pilóta, és amikor megsérül az autója, az hatással van a futamára. Csalódott lennék, ha elégedett lenne ezzel. Ő olyan, mint egy elefánt, emlékezni fog erre, és egy ideig elraktározza.”
A closer look at the tense encounter between Max and George on Lap 1! 👀 #AzerbaijanGP #F1Sprint pic.twitter.com/C1JOnQ8uQ4
— Formula 1 (@F1) April 29, 2023
Verstappen a csapat szerint körönként 75 századmásodpercet veszített az autó sérülése miatt. De így is sikerült behoznia azt a harmadik helyen, miután a biztonsági autós újraindítást követően visszaelőzte Russellt. Horner méltatta pilótáját, egyúttal azt is elmondta, hogy Leclerc ellen miért nem volt már esély az újabb előzésre.
„Nagyszerű munkát végzett az újraindításnál, és sikerült megelőznie George-ot, majd Charles-ra is rá tudott akaszkodni, de a gumik túlmelegedtek, és a sérülések miatt eltolódott az egyensúly – magyarázta. – Milton Keynes-ből hallottuk, hogy eltolódott a kocsi balansza, és ez nyilvánvalóan nagy hátrányt jelentett számára.”