A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner szerint a tisztelet Charles Leclerc és Max Verstappen között igenis valódi és a két fiatal pilóta egyáltalán nem játssza meg magát a kamerák előtt.
A két fiatal titán egyaránt 2-2 futamgyőzelemnél jár a 2022-es szezonban és már nagyon úgy tűnik, hogy a világbajnok is az ő párviadaluk győztese lesz. A labda eddig hol a Ferrari, hol pedig a Red Bull térfelén pattogott az eddigi négy verseny során. Ez abban nyilvánul meg a legjobban, hogy a monacói szupersztár és a holland a világbajnok két egymást követő versenyen arattak Grand Slamet. Erre – hogy egy F1-es évadon belül két különböző pilóta is tökéletes hétvégét zárjon – 43 (!) éve nem volt példa!
Leclerc és Verstappen már számos helyszínen vívott meg egymással kerék a kerék ellen, azonban eddig egy alkalommal sem ütköztek össze egymással. A Red Bull holland pilótája a tavalyi évben Lewis Hamiltonnal vívott parázs csatát a világbajnoki elsőségért és a csatáik egyáltalán nem voltak tiszták: a duó három alkalommal is összeütközött egymással, ami miatt a szurkolók többsége azt gondolta, hogy a brit és a holland pilóta egyáltalán nem tiszteli egymást.
Horner tagadta ezen állításokat és szerinte Verstappen azért viszonyul másképpen a Leclerc-rel való rivalizálásához, mert a monacóival már gyerekkoruk óta megnehezítették egymás dolgát a versenypályákon.
„Leclerc és Verstappen ugyanazt a generációt képviselik és többek között emiatt is valódi a kettejük között lévő tisztelet. A Ferrarinak egy remek autója van, szóval minden ahhoz, hogy a kettőjük közötti küzdelem akár az egész szezon során kitartson. Imolában egyszerűen csak nem volt szerencséjük. Biztos vagyok benne, hogy Miamiban már vissza szeretnének vágni ezért, ami miatt egy jó kis csatának nézhetünk majd elébe.”
A Red Bull és a Ferrari sztárja még együtt kezdtek el gokartozni, azonban a Forma-1 előtti karrierjük teljes mértékben másként alakult. 2021 világbajnoka 2014-ben került fel a Formula 3-ba, majd egy év múlva már mindenki legnagyobb meglepetésére már az F1-ben is bemutatkozhatott a Toro Rossóval.
Ezzel szemben Leclerc sikerrel abszolválta az összes alsóbb kategóriát, a GP3-ban és a Formula 2-ben is újoncként tudott bajnoki címet szerezni, ami után 2018-ban azonnal helyet is szerzett neki a Ferrari a Sauber csapatánál a száguldó cirkuszban.