Miután három szezont töltött a Forma-1-től távol, a Haasszal tér vissza a mezőnybe, Nico Hülkenberg. A német versenyző úgy érzi, a kihagyott idő alatt, jobb emberré vált.
A Renault a 2019-es szezon végén menesztette Hülkenberget, aki ez után, a Racing Point, majd az Aston Martin tartalékversenyzője volt. Idén, 35 évesen azonban kapott még egy esélyt, a Haas ugyanis úgy döntött, hogy Mick Schumahcer helyére őt ülteti be.
Hülkenberg időközben édesapa is lett, megnősült, és úgy érzi, „nagyon pozitív” hatással volt számára a kihagyás.
„Nyilvánvalóan csak a saját esetemről tudok beszélni” – mondta a Motorsport.comnak. „De igen, 2019 nem volt mindig nagyszerű. Úgy éreztem, hogy akkoriban akartam is távol lenni.”
„És aztán, ha egyszer kilépsz, akkor más ként értelmezed a dolgokat és új perspektívák is kialakulnak arról, hogyan mentek a dolgok, mit vittél véghez.”
„Sok mindenre reflektálsz, és feldolgozod az egészet. Még egy téli szünet is, amiről azt gondolod, hogy három hónap sok – valójában nem az, mert még mindig kapcsolatban vagy [a sporttal], még mindig dolgozol. És az az idő, amit rendesen távol töltöttem, szerintem sokat segített nekem.”
„Megházasodtam, apa lettem. Úgy értem, ez mind megtörtént, ilyen az élet. Azt hiszem, ez nem befolyásol engem. Úgy értem, ez nyilván mindenkit befolyásol valamilyen módon, de inkább a szakmai értelemben vett elszakadás volt az [ami változást hozott].”
Miután azonban mindent rendbe tett magában, hiányozni kezdett neki a versenyzés.
„Ez egy teljesen más szerep volt, mint amit korábban csináltam” – mondta. „Ha nem vagy az autóban, ha nem vagy az ülésben, és nem kell nap mint nap teljesítened, az egy teljesen más érzés.”
„Azt hiszem, már mondtam korábban is, hogy az utólagos tapasztalat egy csodálatos dolog. Természetesen néhány dolgot másképp csináltam volna. De nincs értelme a múlton rágódni. Tanulj belőle, próbáld meg kijavítani a jövőben, és cselekedj helyesen.”
„Amit korábban mondtam erről a távol töltött időről, amikor átgondolod a dolgokat, amikor más szemszögből látod a dolgokat; biztosan van néhány dolog, amit a jövőben másként fogok csinálni. De vannak nagyon személyes dolgok, amiket nem akarok részletezni.”
„És őszintén szólva, volt néhány kihagyott lehetőség arra, hogy beállítsam azokat a csúcspontokat, amelyek szükségesek voltak ahhoz, hogy megtegyem az utolsó lépést egy topcsapathoz, ez tény. De azt hiszem, a Haas nem véletlenül akar engem és úgy gondolják, hogy még mindig megvan bennem, és hogy minőségi alapanyag vagyok.”