Nico Hülkenberg hat éve legjobb eredményét érte el az F1-ben, miután a Spanyol Nagydíj végén még Lewis Hamilton Ferrariját is megelőzte az eddig sereghajtónak számító Sauberrel.
„Remek verseny volt, amelyen egyszerűen minden összeállt. Ilyen pedig sajnos nem sűrűn történik velünk” – nyilatkozta Hülkenberg a barcelonai futamról, amelyen végül az ötödik helyen értékelték. A német az egész verseny során az alsó pontszerző helyeken harcolt, majd Andrea Kimi Antonelli kiesése után a 8. helyre került, a végjátékban megelőzte Isack Hadjar Racing Bullsát és Lewis Hamilton Ferrariját is, majd pedig Max Verstappen időbüntetése révén nyert egy további pozíciót.
Ez a helyezés kimagaslónak számít a 37 éves német pilóta hosszú F1-es karrierjében, hiszen dobogón még sohasem állt, de a 4. és 5. helyei is ritkák. Legutóbb a 2019-es Olasz Nagydíjon végzett ilyen előkelő helyen még a Renault-val – ez már közel hat éve volt, bár tegyük hozzá, hogy azóta három szinte teljes szezonon át nem volt a mezőny tagja.
A Sauber szintén régen járt már ebben a magasságban, legutóbb 2022-ben Valtteri Bottas Imolában szállított ilyen eredményt az akkor éppen az Alfa Romeo nevét viselő csapatnak. Idén a Sauber eddigi egyetlen pontszerzését Hülkenberg a szezonnyitón elért 7. helyével szállította, a mostani újabb jelentős ponthalászattal viszont a csapat a konstruktőri tabella utolsó helyéről a nyolcadikig ugrott fel, megelőzve az Aston Martint és az Alpine-t.
Hülkenberg azt gyanítja, hogy csapatának formajavulása az első szárnyak hajlékonyságát korlátozó új szabályból fakad, ami minden istállót új elem gyártására késztetett. Bár a módosítás hatását sokan elhanyagolhatónak tekintették, a német szerint a hajlékonyságot eddig is kevésbé kiaknázó Sauber veszítette a legkevesebbet miatta.
„Talán a hajlékony szárnyakról szóló új technikai direktíva az oka, amivel mások többet veszíthettek, mint mi, mert őszintén szólva nem érzem, hogy számunkra bármi is változott volna. Nem igazán érzem másmilyennek az autót a gyors szakaszokon, és eddig éppen ez a terület számított a gyengeségünknek, szóval hajlok afelé, hogy ez a módosítás szerepet játszott” – idézi Hülkenberget a planetf1.
A német persze készséggel elismeri, hogy a verseny végének számára szerencsés alakulása is kellett ahhoz, hogy egészen az ötödik helyig feljusson, és a vasárnapi erős eredményhez az egyik kulcsot a szombati gyengélkedés jelentette, ugyanis már az időmérő első szakaszában kiesett, így sok friss gumiszettje maradt. Futamának csúcspontját aztán kétségtelenül az jelentette, amikor három körrel a leintés előtt megelőzte Lewis Hamilton küszködő Ferrariját.
Down the inside on Lewis Hamilton! 🤯
Nico Hulkenberg gets the run on the Ferrari and takes the place on his way to P5 in Spain 👏#F1 #SpanishGP pic.twitter.com/RMpmJhp3Gb
— Formula 1 (@F1) June 1, 2025
„Lewis használt lágy gumikon volt, nekem viszont még mindig maradtak frissek, mert nagyon korán kiestem az időmérőn. Ez az eset megmutatta, mekkora a teljesítménykülönbség az új és a használt gumik között – már egyetlen kör is sokat ki tud venni belőlük. Persze élvezetes pillanat volt, de azért nem a nagyfiúk az ellenfeleink. Ahhoz viszont kellően nagy lépést tettünk, hogy a középmezőny többi tagjával csatázhassunk” – mutatott rá Hülkenberg.
A Sauber 16 ponttal áll a tabellán, hasonlóan az Aston Martinhoz, míg az Alpine 12-vel rendelkezik, de az előttük lévő Haas (26) és Racing Bulls (28) is lőtávolba került. A csapat másik versenyzője, Gabriel Bortoleto karrierje legjobb időmérős helyezése, a 12. rajthely után ugyanebben a pozícióban is végzett, s szintén közel járt a pontszerzéshez.