Csak rövid ideig örülhetett a Montrealban elért csodás időmérős eredményének a Haas, hiszen egy az FIA által is csekélynek elkönyvelt vétség miatt megfosztották második rajthelyétől Nico Hülkenberget, akinek helyét így Fernando Alonso veszi át a rajtrácson.
A Kanadai Nagydíj időmérőjének szenzációját Hülkenberg okozta egy szerencsésen időzített gyorskörrel az eső által egyre jobban elárasztott Q3 első felében: a német csak néhány másodperccel azt megelőzően haladt át a célvonalon és jegyezte fel 1:27,102-es köridejét, hogy Oscar Piastri balesete miatt belengették a piros zászlót. A takarítás után a mezőny már rosszabb pályaviszonyok közé térhetett vissza, így Hülkenberg második helyét Max Verstappen mögött már senki nem tudta veszélyeztetni.
Hamar jelezték azonban a sportfelügyelők, hogy valójában maga a német sodorta veszélybe a Haas történetének legjobb vasárnapi rajthelyét, hiszen a piros zászlót követő pillanatokban a megengedettnél gyorsabban haladt a pályán.
„A versenyző éppen befejezte a gyorskörét, és egy újabbat kezdett el” – áll a sportfelügyelők elemzésében. „Az 1-es kanyarnál járt, amikor bemutatták a piros zászlót. Ekkor már 1,5 másodperccel a deltaidő felett járt, és elmondása szerint rendkívül nehéznek találta, hogy a deltaidőn belülre kerüljön a szektor végére. Emellett kifejtette, hogy félreértelmezte a fülébe kapott hangjelzést, emiatt egy ideig azt gondolta, hogy túl lassan halad.”
A felügyelők figyelembe vették, hogy Hülkenberg a kör hátralévő részében már betartotta a megkövetelt sebességet, ezt enyhítő körülménynek tekintve pedig csak három rajthelyes büntetést róttak ki rá a piros zászlós gyorshajtásért hagyományosan kiosztott tíz helyett. A német pilóta így az ötödik helyre csúszott a rajtrácson, ezáltal Fernando Alonso, Lewis Hamilton és George Russell nyertek egy-egy pozíciót.
WHAT A FEELING 🤩🤩🤩
Nico on the front row for tomorrow's #CanadianGP 🙌#HaasF1 pic.twitter.com/knJ3xRNObd
— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) June 17, 2023
„Meg kell hagyni, a nap zárása nem lett olyan jó, mint a korábbi szakasza. Kár, hogy nem rajtolhatok az első sorból, de el kell fogadnunk. És azt hiszem, a versenyünk szempontjából ez semmit nem változtat: a hozzáállásunk ugyanolyan marad és a végeredményre sem lesz hatással. A szokott módon készülünk és keményen fogunk versenyezni” – értékelt Hülkenberg, aki az élmezőnyben mindenképp gyors visszaeséssel számolt, és továbbra is a pontszerzést veszi célba.
A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner szerint sem érdemes bosszankodni az ítéleten. „A büntetés semmit nem vesz el a csapat érdemeiből – a fejünkben továbbra is másodikak vagyunk. Igen, hiba történt, Nico túl nagy sebességgel haladt, de tegyük hozzá, hogy egy pillanatra sem veszélyeztetett ezzel senkit, hiszen végig egyedül haladt.”
Hülkenberg csak egyike a montreali időmérő után büntetésben részesített négy versenyzőnek, további három pilótára egy rivális feltartásának vétségével róttak ki három rajthelyes hátrasorolást. Mint arról már beszámoltunk, Carlos Sainz Pierre Gasly akadályozása miatt veszít pozíciókat, így a két Ferrari csak a 10. és a 11. helyről startol. Rajta kívül Lance Strollt Esteban Ocon, Juki Cunodát pedig Charles Leclerc feltartása miatt meszelték el.
A Kanadai Nagydíj rajtsorrendje a büntetések után:
