Nemrég még a lehetséges új csapatvezetőként beszéltek róla, most viszont már a Red Bulltól való távozás kapcsán merült fel a neve. Jonathan Wheatley sportigazgató is követheti Adrian Newey példáját?
A Red Bull a héten bejelentette, hogy Newey kiszáll a csapat F1-es programjából, jövő tavasszal pedig elhagyja a istállót, amelyet 18 év alatt hat konstruktőri és hét egyéni világbajnoki címhez segített hozzá főtervezőként – és ezek a számok az idei szezon végén alighanem még egy-eggyel nőnek. Jelenleg a paddockban mindenki arra kíváncsi, hogy Newey távozása csak az első dominó eldőlése a Red Bull lassan széteső szupercsapatában, ahogy Zak Brown fogalmazott, vagy egyedülálló esetről van szó, hiszen ahogyan azt Christian Horner elmondta, már egy éve egyeztettek a Newey-val a közelgő távozásának módjáról.
Lehet, hogy hamarosan választ kapunk a kérdésre, amennyiben beigazolódik a The Times értesülése, miszerint a Red Bull sikercsapatának egy másik kulcsembere is a távozást fontolgatja. Wheatley szintén majdnem a kezdetek, 2006 óta részese a Red Bull F1-es működésének.
A most 56 éves szakember feladatai sportigazgatóként szerteágazóak: ő az, aki kívülről fújja a technikai- és sportszabályzat minden részletét, a versenyhétvégék során ő tartja a kapcsolatot az FIA-val, emellett pedig a mezőny rendre leggyorsabb kerékcseréit lebonyolító bokszcsapat felügyelője is.
Wheatley neve idén februárban még a Red Bull lehetséges következő csapatfőnökeként merült fel. Amikor Christian Horner körül kirobbant a zaklatási botrány, eleinte esélyesnek tűnt, hogy még a szezon kezdete előtt le kell mondania a csapatvezetői tisztségéről, ekkor pedig a sajtóban Wheatley-t emlegették Horner legvalószínűbb utódjaként.
Horner a helyén maradt, így ilyen váltásra nem kerülhetett sor, a Times viszont most azt írja, Wheatley-nek valóban vannak csapatvezetői ambíciói, amelyeket a Red Bullnál történt fejlemények után egy másik csapatnál szeretne megvalósítani. A lap szerint a Milton Keynes-i istálló a sportigazgatói állásának meghosszabbítását ajánlotta fel a tapasztalt szakember számára, és a vezetőség még bízik abban, hogy meg tudja tartani őt.
Dőlnek a dominók a Red Bullnál, repkednek az önéletrajzok a paddockban, állítja a McLaren főnöke