Max Verstappen a tavalyi Lewis Hamilton elleni, végletekig kiélezett bajnoki csatáját követően az idei világbajnokságot tükörsimán húzta be, ám jövőre talán ismét komoly ellenfele lehet a brit.
Legalábbis a Red Bull tanácsadója, Dr. Helmut Marko így látja. Az osztrák természetesen nem feledkezett el Charles Leclerc-ről sem, aki az idei szezon elején tűnt kihívónak, de végül nagyon állva hagyták őt és a Ferrarit.
„Leclerc nagyon erős volt az időmérőkön” – szögezte le Marko. „De hajlamos volt hibázni. Hamiltont látom erősebb kihívónak 2023-ra. Egyértelmű előnye van a tapasztalat tekintetében, hihetetlenül jól tudja motiválni magát, és arról is meg vagyok győződve, hogy a Mercedes jövőre egy jobb autót fog pályára küldeni.”
Marko azonban hozzátette, hogy Verstappent sem kell félteni, ő is évről-évre javul: „Magabiztosabban vezet, mint valaha, és összességében jobban átlátja a versenyt. Ugyanakkor gumimágussá fejlődött. Hosszabb ideig megy el a lágy gumikon, mint a versenytársai a keményebb keverékű gumikon. Még nem láttam, mi a határ nála. Beül az autóba, és már az első edzésen – az első körtől kezdve – nagyon magabiztos. Amikor nedves az idő, az első körökön két másodperccel gyorsabb, mint a mezőny többi tagja. Csak annyira van szüksége, hogy az autó eleje jól tapadjon, a hátsó rész nem nagyon befolyásolja. Ez csak idegessé teszi a többi versenyzőt. Láthattuk a szezon elején, hogy Max olyan gyors volt, mint Perez, egy olyan autóban, amely nem illett a vezetési stílusához. Amint az autó passzolt, fél másodperccel gyorsabb volt.”
Ami a riválisokat illeti, Marko azt jósolja, hogy a Ferrari vissza fog térni Brazíliában a mexikói kisiklás után, míg a Mercedest a javuló időmérős teljesítményük miatt dicsérte.