Egyre több különös esemény történik az utóbbi időben a Mohamed Ben Szulajem által vezetett FIA körül. Az emirátusokbeli sportvezető szerint egy az FIA és a Liberty közötti szakadás után is csak az irányító testület maradhatna talpon.
Az F1 irányító testülete, vagyis az FIA, valamint a kereskedelmi jogok tulajdonosa, a Liberty Media között a 2023-as szezon során kezdtek először komoly viták kibontakozni. A két szervezet továbbra sem ért egyet a mezőny bővítésének kérdésében, s bár a sport stratégiájának meghatározása a Stefano Domenicali által képviselt Liberty kezében van, Ben Szulajem a versenyeken való intenzív jelenléte mellett igyekszik egyre többször hallatni a hangját az F1-et illető kérdésekben.
A szezon végeztével aztán történt néhány olyan fejlemény, amelyekre a paddockban is nehéz magyarázatot találni. Előbb ismeretlen helyről kirobbant a Wolff házaspárt érintő gyanúsítás, majd pedig az elmúlt hetekben két kulcsember, a sportigazgató Steve Nielsen, valamint a technikai igazgató Tim Goss is távozott az FIA vezetőségéből.
„Tudom, hogy ki áll a támadás mögött. És ő azt hiszi, hogy nem tudom. Gondolják, hogy még a pozíciómban lennék, ha buta emberek vennének körbe? A csapatom nagyon rafinált” – kommentálta az utóbbi hetek történéseit Ben Szulajem a német Motorsport-Magazinnak.
„A paddock egy nagyon kicsi élettér, amelyben mindenki mindenkit ismer. Jól tudható, hogy ki az, aki szivárogtatott vagy kitalált valamit velem kapcsolatban. És hogy mit teszek vele? Nevetek rajta. Tudom, hogy ki áll emögött, és kinevetem.”
Az elnök azonban neveket nem említett, ráadásul az FIA és a Liberty közötti viszályról is rébuszokban beszélt a folytatásban – hangsúlyozva, hogy ő az úr a házban, így biztos benne, hogy bármi is történjen, a csapatok a szabályalkotó testület mögött fognak felsorakozni.
Csak a háború újabb ütközete volt az FIA-elnök részéről a Wolff-házaspárt érintő botrány?
„Egyesek szakadásról beszélnek, de tényleg azt gondolják, hogy a konstruktőrök versenyeznének egy olyan bajnokságban, amelynek nincs irányító testülete? Tényleg azt gondolják, hogy ebbe befektetnének? Hogy a szabályok majd aszerint alakulnak, hogy éppen ki tette bele a pénzét? Nem, először egyértelmű szabályokra van szükség” – mondta az elnök.
„Csak annyit mondok, hogy soha nem fogunk egy olyan napra ébredni, amelyben az FIA nem létezik. A Liberty bármikor eladhatja az F1-et és kiszállhat belőle. Okos emberek, akik azért vannak itt, hogy profitot teremtsenek.”
„Engem nem érdekelnek a tőzsdei értékek és a jegyeladások, a küldetésem az, hogy tisztességesek és átláthatóak legyünk. Nem szabad elfelejtenünk, hogy én a vezetőséget képviselem, nem pedig egy szolgáltatást nyújtunk.”