A McLaren a 3. (Lando Norris) és az 5. (Oscar Piastri) helyet szerezte meg a Kínai Nagydíj sprintidőmérőjén, de a Mercedest pole-ba állító George Russelltől mindketten jelentősen elmaradtak. A címvédő ugyanakkor úgy véli, ezzel kihozták a maximumot a lehetőségeikből, és csapattársa szerint sem maradt sok a körében.
„Örülök az eredménynek. Még nem láttam, hogy pontosan mit veszítettem vagy nyertem, vagy bármi ilyesmit [az energiafelhasználásnál], de a harmadik hely jelenleg nagyjából a maximum, amit el tudunk érni – kezdte értékelését a Russelltől 0,621 másodperccel elmaradó Norris a Sky Sports-nak. – Valójában elég boldog vagyok, hogy ma mindkét Ferrarit sikerült megelőzni, mert egész nap nagyon erősnek tűntek. Elégedett vagyok. Jó pozíció ez a holnapi napra. Bizonyos dolgok jobban működtek ezen a hétvégén, főleg mert a pálya ebből a szempontból egyszerűbb a motoroldalt tekintve, így mindenki kicsit jobban egy szintre kerül” – utalt a McLaren britje arra, hogy a sanghaji aszfaltcsík energia-menedzsment szempontjából nem jelent akkora kihívást, mint amekkorát az Albert Park jelentett.
Ami a sprintet illeti, a rajt ismét hozhat kavarodást, Norris azonban nem tűnt túl bizakodónak arra a felvetésre, hogy az indulásnál elkaphatja a Mercedeseket. „Őszintén szólva nem számítok rá, hogy rosszul rajtolnak. Persze ez egy lehetőség, de szerintem tudják, mit rontottak el a múlt hétvégén Melbourne-ben, szóval valószínűleg rendben lesznek. De sosem lehet tudni. Ez egy jó lehetőség. Az előzésre a legnagyobb esély a rajtnál van, szóval majd meglátjuk, mit tudunk tenni.”
Ami a Russelltől 0,704 másodpercet kapó, Lewis Hamilton mögött záró Piastrit illeti, az ausztrál úgy érzi, nem maradt sok a körében, az pedig meglepte, hogy miután lila első szektorral nyitott, a végén ekkora hátrányt szedett össze pálya leghosszabb egyenesét magában foglaló utolsó szektorban úgy, hogy az ő autójában is Mercedes-erőforrás dolgozik.
„Elfogadható volt. A tapadás növekedése a közepesről a lágy gumira elég nagy volt, de a különbség a Mercedeshez képest elég jelentős, szóval van min dolgozni. Az autót jó érzés volt vezetni. Ez egy rendes kör volt, és nem hiszem, hogy sok maradt volna még benne. Az első szektorban jónak tűntünk, de hat tizedet veszíteni az utolsó szektorban elég durva” – jelentette ki az ausztrál.