Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke taktikát váltott Andrea Kimi Antonelli kapcsán, Ralf Schumachernek pedig arra is van ötlete, kit ültethetne a fiatal olasz helyére.
Andrea Kimi Antonelli idei második hazai hétvégéjén sem nyújtott olyan teljesítményt, amilyet a Mercedes vár tőle, az utóbbi 6 futamon szerzett 3 pont pedig arról árulkodik, hogy a fiatal olasz jókora gödörben van. Persze 19 évesen az ilyesmi még bőven benne van a pakliban, ám hosszú távon ez a teljesítmény aligha lesz fenntartható, amivel Jonathan Noble, a The-Race.com újságírója szerint Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is tisztában van.
Noble a The Race F1 podcastban beszét Antonelli helyzetéről, ahol nekiszegezték a kérdést, hogy szerinte ellképzelhető-e, hogy a Mercedes utólag húzza meg azt, amit George Russell-lel az F1-be hozatalakor tett, és kölcsönadja az olaszt mondjuk a jövő évtől Mercedes-motort használó Alpine-nak, hogy Pierre Gasly mellett edződjön egy kicsit.
„Nem, nem fontolgatnak ilyesmit, de eléggé érdekes változáson megy át a dinamika a Mercedesnél Kimivel – mondta Noble, majd kifejtette, hogy a Mercedes miért nem jelentette még be a szerződéshosszabbítást sem Russell-lel, sem Antonellivel. – Szerintem a szerződések eléggé egyszerűek, és szerintem mindkét pilótával ugyanakkor akarnak hosszabbítani. Jelenleg az utolsó simítások zajlanak.”
„George esetében szerintem olyan doglokról egyezkednek még, mint a pályán kívüli megjelenések száma, hogy ezekből hány legyen neki és hogyan számolják azokat, és mindenféle ehhez hasonló apró részlet, ami mindig felmerül a szerződések véglegesítése előtt. Vannak a nagyobb dolgok, amelyeket eléggé egyszerű megvitatni, de amikor a részletekre kerül a sor, akkor bonyolódik a helyzet. Szerintem mindkét szerződés ezért nem került még véglegesítésre.”
Toto Wolff a korábbi nehézségek után egyaránt támogatólag állt ki Antonelli mellett, ám az Olasz Nagydíj utáni nyilatkozata éles kontrasztban áll a korábbi megszólalásaival. Noble szerint ez nem véletlen, és az osztrák üzletember taktikát váltott.
„Ami Kimit illeti, Toto abszolút hajthatatlan abban, hogy Kimi a jövő, és bízik benne, hogy képes lesz rá, de szerintem ami lenyűgöző volt Monzában, az az, hogy csalódáskeltőnek titulálta Kimi teljesítményét. Ez volt az első nyilvános kritika a részéről, és Toto nem mond véletlenül dolgokat, szóval ezt szándékosan tette” – ecsetelte Noble.
„Azon tűnődöm, hogy úgy érzi-e, hogy Kimi folyamatosan hibákat követ el, nem hozza ki magából, ami benne van, és hogy miután folyamatosan óvták és támogatták a nehéz időkben, most talán itt az ideje kicsit bekeményíteni és talán kierőszakolni egyfajta ébresztőt, hogy fejezze be a hibázást. Szerintem Toto tudja, hogy ez nem mehet így tovább, úgyhogy talán úgy érzi, ez a módja annak, hogy elérje, Kimi változtasson a helyzeten.”
Amennyiben pedig esetleg Wolff mégis a kölcsönadás mellett döntene, Ralf Schumacher szerint egyetlen név jöhetne szóba Antonelli pótlására. Mégpedig azé a versenyzőé, akit tavaly már szóba hoztak a Mercedesszel. „Szerintem Carlos Sainz bármikor elérhető lenne. Úgy tűnik, hogy vannak bizonyos záradékok. Nem tudom, hogy pontosan milyenek, de legalábbis ezt hallani. Egyértelműen ő lenne az első ember, aki eszembe jut” – közölte Ralf a Formel1 YouTube-csatorna műsorában.