A 42 éves Heikki Kovalainen (cikkünk borítóképén bal oldalt, Felipe Massa és Lewis Hamilton mellett) betegség miatt nem állt rajthoz a Japán Rally Bajnokság szezonnyitó versenyén, és elárulta: a szervezetében felfedezett probléma miatt nem biztos, hogy folytatni tudja autóversenyzői pályafutását.
Kovalainen 2007 és 2012 között volt a Forma-1 mezőnyének állandó tagja (továbbá 2013 utolsó két versenyén ő helyettesítette Kimi Räikkönent a Lotusnál), ezalatt a McLaren színeiben egyetlen futamot meg is nyert, a 2008-as Magyat Nagydíjat. Később más sorozatokban versenyzett, és az előző két idényben ő lett Japán Rally Bajnokság bajnoka.
Az idei kiírás első versenyén azonban nem állt rajthoz, és a finn Iltalehtinek részletesebben beszélt ennek okáról, mivel eddig csak annyit tudtunk, hogy betegség, egészségügyi okból miatt maradt távol.
„Örökletes betegségem van, ami ellen semmit sem tudtam tenni – mondta Kovalainen. – Szerencse, hogy még időben kiderült a probléma, ami általában tünetmentes, amikor pedig már tünetet generál, akkor már késő.”
Konkrétan aortatágulata van, amit nyitott szívműtéttel lehet kezelni. Kovalainen szerint a műtét során a legrosszabb is bekövetkezhet, azonban azt muszáj elvégezni, addig pedig semmilyen megerőltető tevékenységet sem végezhet. A sikeres műtét után hónapokig tart majd a felépülés, így az idei szezonja valószínűleg befejeződött, még mielőtt elkezdődött volna.
„Szeretném folytatni a karrierem a jövőben is, de ha ez mégsem lehetséges, akkor azt is elfogadom. Szép karrierem volt már eddig is” – tette hozzá a finn versenyző.
Loeb legyőzése többet ér a Magyar Nagydíjon aratott diadalánál Hamilton volt csapattársának