Pár nappal az Egyesült Államok Nagydíja után kezdtek el terjedni a közösségi médiában azok a videók, amelyeken az látszik, hogy egy félelmetes szervezési hiba miatt a futam leintését követően rakétatűz zúdult a Forma-1 televíziós helikopterére az ünneplés szándékával kilőtt tűzijátékokból.
Az eset a díjátadó környékén történhetett, hiszen az egyik felvételből látszik, hogy rajongók tömege özönlötte el az austini célegyenest. Felettük repült éppen a tévés közvetítés légi felvételeiért felelős, minden nagydíjhétvége állandó kellékének számító helikopter, amikor a bokszépület tetejéről felelőtlenül megindult a tűzijáték.
I saw it happen too. pic.twitter.com/FqkUqQ23vn
— Alex Cwiek (@Alex51916166) October 27, 2023
A helikopter legénysége hirtelen ijesztő össztűz alatt találta magát – egyes vélemények szerint az egyik videóban hallható fémes csattanás annak a jele, hogy az egyik rakéta el is találta a légi járművet –, de a pilótának sikerült gyorsan elkormányoznia a légi járművet a veszélyzónából, majd később biztonságosan landolt.
A helyszíni nézőkből is rémületet váltott ki a jelenet, amely komoly kommunikációs mulasztásról árulkodik a lövedékeket elindító szervezők és a felvételeket gyártó FOM között. Szerencsére mindenki épségben megúszta a történteket a Max Verstappen győzelmével véget ért futam után, ami viszont újra rivaldafénybe helyezheti az F1-es versenyhétvégék díszes és csillogó körítését, amiben sokak csak indokolatlan pénzszórást látnak – az ennél azért komolyabb fennhájazásnak számító repülőgépes légi parádék kapcsán például korábban már Sebastian Vettel is felszólalt.