Korábbi cikkünkben részletesen kiveséztük, hogy mi történt Lewis Hamiltonnal a Szingapúri Nagydíjon, és kitértünk arra, hogy miért lehet a Ferrarinak is szerepe abban, hogy a hétszeres világbajnok rossz döntést hozott a stratégiával, amiért utólag, a verseny levezető körében bocsánatot kért. Azóta viszont Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke az írott sajtó képviselőinek is nyilatkozott, mondandója a médiakötelezettségeit rosszullét miatt kihagyó Hamilton Ferrari által közzétett szavaival együtt pedig nemhogy nem könnyítette meg az események megértését, hanem csak bonyolított a helyzeten.
A versenyt saját döntése nyomán a közepes gumikon kezdő (az előle induló Verstappen és Leclerc, valamint a mögüle kezdő Antonelli, Norris,Piastri hármas is a lágyakra szavazott) Hamilton meglepő módon már a 19. körben kiállt a bokszba, hogy lecserélje a sárga oldalfalú Pirelliket lágy keverékű abroncsokra, és mivel ekkor még 44 kör volt hátra, biztosra vehettük, hogy jönnie kell még egyszer.
A második kiállásra aztán Lance Stroll megálló Aston Martinja miatt a 39. körben életbe léptetett biztonsági autós fázis kínált remek lehetőséget, ám az ekkor Max Verstappen és Charles Leclerc mögött a harmadik helyen haladó brit nem állt ki, miközben csapattársa, illetve a mögötte autózó Kimi Antonelli is így tett. Ez végül hibás döntésnek bizonyult, hiszen végül Leclerc, Antonelli, Norris és Piastri is megelőzte, azaz visszaesett a 6. helyre, míg ha kiáll, nagy valószínűséggel harmadikként zárt volna.
Mivel a VSC-fázis alatt valamiért nem volt hallható a csapatrádiója (nemcsak a közvetítésben, hanem az F1 TV-n sem), csak a levezető körben megejtett bocsánatkérésből vált nyilvánvalóvá, hogy nem a Ferrari mulasztotta el kihívni őt, hanem Hamilton döntött a kintmaradás mellett, amit aztán Frédéric Vasseur tévés interjúi is alátámasztottak. „A döntés az volt, hogy mindkét autót kihívjuk, és Lewis döntött úgy, hogy kint marad a pályán. Összességében ez hiba volt, mert különben második és harmadik helyen végeztünk volna ma” – jelentette ki a francia.
Ebből egyértelműen az jön le, hogy bár a kívülállók semmit nem hallhattak belőle, a Ferrari Leclerc-hez hasonlóan a bokszba rendelte Hamiltont is a VSC alatt, aki azonban felülbírálta a döntést és kint maradt, majd ezért bocsánatot kért utólag. Vasseur írott sajtónak tartott szokásos sajtóbeszélgetésén azonban – ahol kikérte magának, hogy mindenki ezzel foglalkozik, miközben szerinte nem ez a hétvége legfontosabb témája – amellett, hogy ismét hangsúlyozta, hogy kihívták Hamiltont a VSC alatt, elejtett egy érdekes megjegyzést arról, hogy versenyzője miért nem állt ki.
„Megkértük, hogy jöjjön be a bokszba! Srácok, ne a csapatot hibáztassák! – szólt az újságírókhoz. – A rádióforgalmazásból teljesen egyértelmű, hogy ő maga mondta: »Sajnálom, cserben hagytalak benneteket. Az én döntésem volt.« Teljesen egyértelmű volt a helyzet. A második és a harmadik helyen haladtunk. Mindkét autónak szóltunk: »Srácok, gyertek ki a bokszba a VSC alatt!« Az egyik versenyzőm erre azt mondta: »Nem, inkább kint maradnék.« Vagy nem is ezt mondta, hanem azt, hogy »Lekéstem a bokszbejáratot.« Ne a csapatot hibáztassák! Lewis úgy döntött, hogy nem áll ki a VSC alatt, pedig ha megtette volna, a második és a harmadik helyen végezhettünk volna.”
Tehát: Vasseur – aki szerint Hamilton döntése „egyértelműen hiba volt” – kifejtette, hogy Hamilton azt mondta a rádión, hogy azért nem állt ki, mert „lekéste a bokszbejáratot”. A francia az angol „missed” szót használta, amit úgy is lehet fordítani, hogy elvétette, mindenesetre akárhogy fordítjuk, egyik esetben sem szándékos kintmaradásról van szó, hanem arról, hogy Hamilton valamilyen okból nem tudott kiállni. A fedélzeti kamerája alapján erre kísérletet sem tett, így persze nem zárhatjuk ki, hogy szándékosan maradt kint, majd utólag azt mondta, hogy csak elvétette, de amíg nem halljuk a rádiózást, nem lehet pontosan rekonstruálni a történteket, hiszen Hamiltont megzavarhatta a kommunikáció vagy akár túl későn is szólhattak neki. Ezt nem tudjuk.
Vasseur mindenesetre úgy fogalmazott, amiből az jön le, hogy versenyzője nem abban hibázott, hogy felülbírálta a csapatot, hanem abban, hogy elrontotta a bokszba menetelt. De akkor miért kért bocsánatot? Erre a Ferrari által Hamilton nevében, alighanem vele egyeztetve kiadott közlemény adhat magyarázatot, amelyben Hamilton szintén arról beszél, hogy elvétette a bokszba hajtást, majd azt mondja: „Ezután úgy döntöttem, hogy kint maradok, és megpróbálom a célig megtartani a pozíciómat.”
Íme a teljes közlemény:
„A mai eredmény nem az, amit szerettünk volna elérni, és ezért én vagyok a felelős. Egy olyan pályán, ahol nehéz előzni, meg kell próbálni valami mást. Én úgy döntöttem, hogy új közepes keverékű gumikon rajtolok, hosszúra nyújtom az első etapot, és megpróbálom működésre bírni az egykiállásos stratégiát. Sajnos a közepes keverék nem működött olyan jól, mint a lágy.”
„A második etapom jól sikerült, és a tempónk is visszatért, de nem tudtam annyit előrelépni, amennyit szerettem volna. A VSC alatt a csapat kihívott a bokszba, de lekéstem a bejáratot. Ezután úgy döntöttem, hogy kint maradok, és megpróbálom a célig megtartani a pozíciómat. Az utolsó körökben azonban rendkívül sokat küszködtem a gumik elhasználódásával, és három helyet veszítettem. Végül hatodikként értem célba, ami nem tükrözi azt a tempót, amelyre ma az autónk képes volt.”
„Fájdalmas lecke volt a mai, de teljes felelősséget vállalok a döntéseimért. Nem minden döntés válik be, és el tudom fogadni, ha hibázom, de sajnálom a csapat miatt az elveszített pontokat. Rengeteg munkát fektetnek minden egyes versenyhétvégébe, én pedig szerettem volna ennél többet nyújtani nekik. Továbbra is keményen fogok dolgozni, és a következő versenyen újult erővel térek vissza.”
Másról beszélt Hamilton és a csapata?
Meghallgatva Hamilton és versenymérnöke, Carlo Santi VSC-fázis utáni üzenetváltásait, olyan kép rajzolódik ki, amiből kezdenek érthetővé válni Hamilton közleménybe idézett szavai. Mert miután a hétszeres világbajnok elszalasztotta az egyetlen esélyét a VSC alatti kiállásra, és zöld zászlót kapott a mezőny, a Ferrari továbbra is két kiállásos taktikát készült végrehajtani, azaz ki akarta hívni őt. Erre a bizonyíték, hogy a 43. körben szóltak neki, hogy a B-terven vannak, és közelednek a kiálláshoz, úgyhogy jelezze, akar-e változtatást az első szárnyon.
Erre Hamilton visszakérdezett, hogy nem lehetne-e, hogy kihúzza a célig, majd amikor nem jött rögtön válasz, megismételte a kérdést. A mérnöke némi gondolkodási időt kérve végül azzal reagált, hogy „6 kör hiányzik a C-tervhez.” Hamilton ezután arról érdeklődött, hogy mit veszít azzal, ha kiáll a bokszba, mire jött a válasz, hogy két helyet, majd Santi hozzátette, hogy a kerékcsere után azonban tempóelőnyben lenne az új gumikkal. Erre Hamilton a következőt mondta: „Ha már így is veszítünk két helyet, megpróbálhatnánk kivárni, hogy lesz-e VSC vagy valami.” „Megpróbálhatjuk” – jött a válasz, azaz a mérnöke nyugtázta, hogy Hamilton inkább maradna a pályán és nem akar még egyszer a bokszba jönni.
Ezt követően többé nem esett szó kiállásról, ami azt jelenti, hogy ez a beszélgetés lehet az, amire utalva Hamilton elmondta, hogy ő döntött a pályán maradás mellett. Amennyiben így van, Vasseur teljesen félrekommunikálta a töténteket, a verseny után ugyanis egészen az írott sajtóval való beszélgetésig azt hangsúlyozta a nyilatkozataiban, hogy a VSC alatt kihívták Hamiltont, de ő szándékosan kint maradt. A Ferrari sajtóbeszélgetésén viszont már előkerült a „lekéste a bokszbejáratot” kifejezés, abban pedig azt hiszem megállapodhatunk, hogy lekésni a bokszbahajtást és szándékosan kint maradni nem ugyanaz.
Jelenleg tehát úgy tűnik, hogy ha hihetünk a szavainak, márpedig egyelőre semmi nem ad okot arra, hogy ne higgyünk, akkor a hétszeres világbajnok valamilyen félreértés, kommunikációs probléma vagy saját hibája miatt, de nem a csapatot szándékosan felülbírálva maradt a pályán a VSC-fázis alatt, de mivel ezt a beszélgetést a külvilág nem hallotta, automatikusan az újságírók is azt hitték, hogy itt történt a részéről a felülbírálat, amiért utólag bocsánatot kért, Vasseur pedig megerősítette ezt, miközben Hamilton valójában a VSC-fázis utáni időszakra gondolt.
A gond ezzel csak az, hogy amennyiben így volt, nehezen érthetők Vasseur Hamiltont kritizáló kijelentései azzal kapcsolatban, hogy bár ők ki akarták hívni kereket cserélni, a brit ezt felülbírálta és kint maradt, és csakis neki köszönhető, hogy nem végzett a harmadik helyen. Amennyiben ugyanis nem direkt nem hajtott a bokszba, akkor nem lehet teljes mértékben az ő nyakába varrni mindent, a VSC-fázis megszűnése után ugyanis többször nem történt egyértelmű bokszba hívás, csupán annyi, hogy Hamilton felvetette, mi lenne, ha nem állna ki, hanem bízna egy újabb VSC-ben, a Ferrari pedig belement ebbe („megpróbálhatjuk”) ahelyett, hogy a köridőket és minden egyéb adatot látva azt mondták volna Hamiltonnak, hogy ki kell állnia, különben még a defekt miatt extra kerékcserét beiktató Piastri is meg fogja előzni, mint ahogyan az a verseny végén megtörtént.
Persze elképzelhető, hogy a Ferrari sem tudta előre, hogy a gumik egy ideig kitartanak (de eközben is fokozatosan veszítenek a teljesítményükből), majd az utolsó 10 körre teljesen kilehelik a lelküket, és ebben az időszakban Hamilton már nem tud 1:38,6-nál gyorsabb kört autózni, miközben a körülötte levők folyamatosan körönként 1-2 másodperccel lesznek gyorsabban voltak nála. De ebben az esetben is minimum közös döntésről beszélhetünk, és nem arról, hogy a csapat kért valamit, Hamilton pedig addig erősködött, míg jóváhagyták az ő verzióját, Vasseur kritikája tehát nem állja meg a helyét.