Max Verstappen számára a legnagyobb nehézséget a rádiója jelentette a Szingapúri Nagydíj megnyerése felé vezető úton. Ő és mérnöke, Gianpiero Lambiase ezúttal a szokásos civakodásaik helyett csak trükkös módon tudtak kommunikálni egymással.
A holland Red Bulljának rádiója a verseny nagy részében csak egy irányba működött megfelelően: Verstappen jól értette Lambiase üzeneteit, a bokszutcában viszont csak érthetetlen recsegést lehetett hallani, ha a pilóta közölt valamit. Még mindig így volt szerencsésebb, mint ha fordítva történt volna, hiszen a verseny képéről és az autó állapotáról többet tudó mérnök szavai legalább eljuthattak Verstappenhez. Az olyan döntéseknél viszont, amelyeknél a pilóta véleményére is szükség volt, trükkös megoldást kellett bevetni.
A csapatok és a versenyzők rendszerint előre megvitatják, hogy ha a futam utolsó köreiben a pályára hajtana egy biztonsági autó, az új helyzetben bevállalnának-e egy kerékcserét friss gumikért némi pozícióvesztés árán, vagy inkább megőriznék a helyüket a pályán, támadhatóbbá válva a jobb abroncsokon érkezők számára. Ezt a témát vetette fel Lambiase a szingapúri verseny utolsó szakaszára kanyarodva is, ám mivel semmit nem értett a válaszból, másképp tette fel a kérdést.
Lambiase: Max, egy biztonsági autó alatt pozíciót veszítenénk Leclerc-rel szemben [egy bokszkiállással], de tartok attól, ha ezen a gumiszetten maradunk az újraindításra.
Verstappen: &#ß$<*}ĐÍä@
Lambiase: Ha kiállnál, hogy Leclerc mögé térj vissza, ne mondj semmit. Ha nem akarnál kiállni, nyomd meg a rádió gombját és mondj valamit.
Verstappen: [csönd]
Lambiase: Oké, értettem, köszönöm.
A stratégia alkalmazására, az extra bokszkiállásra végül nem volt szükség, a verseny hajrájában sem érkezett safety car, így noha a második helyen haladó Charles Leclerc frissebb gumikkal közeledett rá, de Verstappen kényelmes, hét másodperces előnnyel futott elsőként a célba.
A rádiógondokról és a mérnökével való kapcsolattartásról aztán a sajtótájékoztatón beszélt a négyszeres bajnok.
„Talán örült is neki, hogy nem működött, így legalább nem tudtam mondani semmit! Egy ponton próbált kódnyelven kérdezni pár dolgot, és szerintem elég jól megértette, hogy mit szerettem volna. De persze nem kellemes, ha ilyen történik. Az egész szezon során voltak gondjaim a rádióval, de ez a hétvége különösen rossz volt ebből a szempontból” – fogalmazott a holland.
Verstappen sok évnyi próbálkozás után most tudta először megnyerni a Szingapúri Nagydíjat, a csapatfőnök pedig az alkalom különlegességére való tekintettel az istállótól jövőre távozó, a McLarenhez igazoló Lambiasét küldte fel a dobogóra, hogy átvegye a győztes konstruktőrnek járó trófeát.
„Emlékszem, tavaly Vegasban azt mondta, hogy talán most áll utoljára a dobogón. Közöltem vele, hogy ne beszéljen butaságokat, sokat fogunk még nyerni együtt. Végül azért majdnem elkiabáltam! – mondta Verstappen. – Nagyon rendes volt a csapattól, hogy őt küldték föl. Tudjuk, hogy távozik, ezért különleges volt, hogy együtt állhattunk a dobogón ezen a pályán, amelyen még sohasem nyertünk korábban.”