Ahogy arra számítani lehetett: a McLaren a junior pilótája, Lando Norris foglalhatja el 2019-ben Stoffel Vandoorne megüresedett helyét. A brit Carlos Sainz csapattársa lesz.
A 18 éves Norris jelenleg a McLaren hivatalos tesztpilótája és a Forma 2 bajnoki címéért is küzd. Jelenleg második a bajnokságban, első versenyét a szériában pole pozícióból indulva nyerte. A bajnokságból 2 forduló, azaz 4 futam van hátra.
Norris Carlos Sainz csapattársa lesz 2019-től, egy több éves szerződést írt alá a csapattal. Hiába csak 2019 lesz az első szezonja, nem ismeretlen számára a McLaren és az F1-es technika sem.
2017 eleje óta tagja a McLaren junior pilóta programjának, ekkor csatlakozott a csapathoz, mint hivatalos tesztpilóta. Azóta rendszeresen részt vesz a csapat versenyszimulációiban és már hivatalos teszten is megjelent – 2017-ben Abu-Dhabiban, 2018-ban Spanyolországban és Magyarországon. Legutóbb a Belga és Olasz Nagydíj első szabadedzésén vezethetett.
Mielőtt csatlakozott volna a McLarenhez, Lando végigjárta a ranglétrát. Megnyerte az Észak-Európai Formula Renault 2.0-át, a Formula Renault 2.0 Eurokupát. Toyota Racing Series bajnoki címet szerzett 2016-ban és 5 gokartbajnokságot nyert az azt megelőző 4 évben. Tavaly a Forma 3-at újoncként nyerte meg.
Zak Brown nagy örömmel fogadta Norris érkezését: „Nagyon örülök, hogy immár teljes a jövő évi pilótafelállásunk. Hisszük, hogy Lando egy hatalmas tehetség, rengeteg potenciál rejlik benne. Pontosan ezért a célért tartottuk a McLaren családban. Már tudjuk, hogy gyors, könnyen tanul és fiatal kora ellenére érett fejjel gondolkodik. Nagy potenciát látok a közös jövőnket illetően. Az, hogy befektettünk a karrierjébe, hamar gyümölcsöző lett, dolgozhatott a szimulátorban, vezethette az autót is. Folyamatosan bizonyította képességeit a volán mögött és a mérnökökkel való közös munkájakor is. Lando nélkülözhetetlen azon tervünk megvalósításában, hogy újjáépítsük a Forma-1-es csapatunkat. Már most szoros kötelék fűzi őt hozzánk.”
„Lando és Carlos személyében lenyűgöző párosunk van, hiába a koruk, így is nagy tapasztalattal rendelkeznek a Forma-1 és a McLaren terén. Ők a következő generáció McLaren pilótái, akik a csapatot előreviszik majd. A rövidtávú célunk az, hogy minél jobban zárjuk az idei szezont, de rendkívül motiváltan várjuk az előttünk álló kihívásokat.”
Nyilván Lando Norris is megszólalt: „Egy álmom vált valóra ezzel a bejelentéssel. Igaz, már egy ideje a csapat tagja vagyok, de ez így is egy különleges pillanat, ami remélem mihamarabb valósággá válik. Szeretném megköszönni a csapatnak a lehetőséget és azt, hogy hittek bennem. Azért is rendkívül hálás vagyok, hogy a McLaren ilyen elkötelezetten segítette a fejlődésemet azzal, hogy mindkét szezonközi teszten és az elmúlt két első szabadedzésen is vezethettem.
„Ami 2018-at illeti, a célom továbbra is az F2 bajnoki címének elhódítása. Kemény lesz, de a hátralévő négy versenyen küzdeni fogok, amennyire csak tudok. Közben még több tapasztalatot fogok gyűjteni, hogy milyen is a McLarennel dolgozni, a versenyzőkkel, a mérnökökkel, a szerelőkkel. Minél jobban fel szeretnék készülni 2019-re.”