Damon Hill nemrég azt ecsetelte, milyen folyamatokon kell keresztülmennie egy idősebb versenyzőnek, ha érkezik mellé egy fiatalabb és gyorsabb csapattárs.
Lewis Hamilton szerződése idén lejár, de minden bizonnyal a Mercedesnél folytatja tovább a pályafutását. A 8. világbajnoki címet tűzte ki célul. A csapat rendületlenül támogatja, miközben próbálnak visszatérni a győztesek közé. A Red Bull egyelőre verhetetlen a csillagosoknak, viszont a hétszeres világbajnoknak a saját csapattársát is szemmel kell tartania.
George Russell tavaly csatlakozott az Ezüst Nyilakhoz. 2022-ben egyedül ő ünnepelhetett a Mercedes színeiben a dobogó tetején, sőt még az egyéni listát is jobb pozícióban zárta mint világbajnok csapattársa. Az első három futam után is erős teljesítményt nyújtott. Ausztráliában a balszerencse, és egy motorhiba fosztotta meg a dobogós helyezéstől, pedig még a futamot is vezette a fiatal.
Hill viszont rávilágított arra, hogy Hamiltonnak komolyan kell vennie a fiatalok teljesítményét. Ugyan neki nem kell megdolgoznia a csapatban az elismerésért, ám Russell munkája idővel széttörheti a berögződéseket.
„Versenyképesnek kell lenned, ugyanakkor figyelned kell a felemelkedő erőkre és birodalmakra. George-nak még keményen kell dolgoznia azért, hogy a csapat megbecsült tagja legyen, és ezt is teszi. Lewis esetében viszont tudják mire számítsanak. Tisztában vannak azzal, ha újra lesz esélye, akkor csúcsformában lesz és ismét rendkívüli teljesítményre lesz képes. George is képes lenne erre, de neki még bizonyítania kell. Lewis nagyon jól ismeri ezt a helyzetet. Azt gondolhatja: ‘hagyom, hogy George végezze a kimerítő munkát’. A GPDA elnökeként egy plusz teher került George vállára. Lewis stratégiája az, hogy elkerüli a zavaró tényezőket, és szakít időt a pihenésre. Még Valtteri Bottas oldalán is lazán kezelte a szezonkezdeteket. Hagyja, hogy a dolgok kibontakozzanak. Végül mikor meglát egy lehetőséget, a gázra lép, és eltűnik a messzeségben.” – magyarázta Hill az F1 Nation legújabb podcast epizódjában.
1996 világbajnoka szerint Russell a kora miatt előnyt élvez, míg Hamiltont a gyorsasága lassan el is hagyhatja.
„Emlékszem, én 20 évesen teszteltem egy motort, és szinte körbe repültem vele a pályát. Ahogy öregebb leszel, és ahogy voltak már baleseteid, a fejed azt mondja: ‘körültekintőbbnek kell lenned’. George szupergyors, és élvezi a pályafutásának korai szakaszát. Nem tudom, hogy Lewis beismerte-e már azt, hogy nem tudja ezzel felvenni a versenyt. Ha még nem tett meg, akkor előbb-utóbb meg fogja tenni. Lehetséges, hogy az ösztönös gyorsasága kezd megkopni, és elhagyja őt. Ugyanakkor ezek a srácok nem fogják elveszíteni azt, amihez eddig értettek, csak már nehezebben tudják előcsalogatni a teljesítményt. A fiatal srácok gyorsan fellángolnak, de kiszámíthatatlanok lehetnek. George is tesz időnként valami meggondolatlanságot. Lewisnak is voltak ilyen pillanatai. Viszont ő sokkal megbizhatóbb. Kevésbé hajlamosabb a bukásra és a hibákra a többieknél.”