Yuki Tsunoda a legkevésbé sem volt elragadtatva Liam Lawson egy akciójától az USA Nagydíj időmérőjén – előbb a csapatrádióban, majd az autóból kiszállva is szándékossággal vádolta meg az új-zélandit.
Az eset az austini kvalifikáció Q2-as szakaszában történt, amikor Tsunoda a gyorskörében úgy érezte, Lawson szándékosan lassított előtte a 11-es kanyarban. Már akkor is dühös „szándékosan megzavart” és „úgy lelassít a kanyarokban, mint az állat” üzenetekkel bombázta versenymérnökét, majd miután a 13. helyen zárta a szakaszt, a sajtó előtt további olajat öntött a tűzre.
„Látszott, hogy nagyon-nagyon lassan halad a 11-es kanyarban, mintha csak várt volna rám a kanyar közepén. Addig a pontig jó tempóban haladtam ahhoz, hogy továbbjussak a Q3-ba, de ott mindent elvesztettem, szóval nagyon frusztráló” – nyilatkozta a Red Bull japán pilótája, akit a Racefans idéz.
Az F1 hivatalos csatornájának is beszélt Tsunoda a történtekről: „Lawsonnal ez csak a szokásos. Mindig csinál valami sz*rt szándékosan. De nem foglalkozok vele.”
Lawson és Tsunoda között vitathatatlanul van némi rivalizálás azóta, hogy tavaly egyaránt a Red Bull ülésére ácsingózva zárták a szezont csapattársakként a Racing Bullsnál. Eredetileg az új-zélandi kapta meg az előléptetést, de mindössze két futam után az energiaitalosok vezetősége megcserélte a két pilótát a két istálló között – azóta Tsunoda vezet a nagycsapatnál, de a kiugró eredménnyel még ő is adós.
A két pilóta háziversenyét ezen az időmérőn Lawson nyerte, egy pozícióval Tsunoda elé kvalifikálva, amikor pedig szembesítették őt a japán kritikáival, értetlenkedve reagált.
„Őszintén? Elképzelésem sincs, hogy mi miatt panaszkodik. Nem emlékszek, hogy bármikor is előtte lettem volna az időmérő során. Nyilván dühös, legyen dühös nyugodtan, engem ez nem zavar” – söpörte le magáról a gyanúsítgatást Lawson.
Az FIA sportfelügyelői nem vizsgálták az esetet.