A legutóbbi hasonló tapasztalatára alapozva Charles Leclerc reméli, hogy a Forma–1 2026-os szabályváltozásai és a tiszta lappal indulás lehetőséget teremtenek a Ferrari számára egy sikeresebb korszak megnyitására.
Noha a 2009-es és a 2014-es nagy szabályváltozások arra jelentenek példát, amikor a Ferrari teljesítménye jelentősen visszaesett az előző szezonban látottakhoz képest, ám 2022-ben, amikor a szívóhatású autók tértek vissza a sportba, a maranellóiak kezdték a legjobban az új szabályciklust. Leclerc kettőt megnyert a szezon első három futamából, és hosszú idő után először tűnt úgy, hogy a Ferrari lehet az etalon egy F1-es évadban. Ám végül Leclerc és a Ferrari vezetése is csak a szezon ötödik futamáig tartott ki a bajnoki tabellákon, a Red Bull szélsebesen beérte őket, és a 2022-ben kezdődött négyéves korszak végül Max Verstappen diadalmenetét hozta, melynek végére a McLaren tört az élre, a Ferrari viszont tavalyra a konstruktőri negyedik helyig csúszott vissza.
„A tény, hogy már elég sok éve a Ferrarinál vagyok, és átéltünk közösen néhány szabályciklust, segít minket abban, hogy felkészüljünk az ilyen változásokra, még ha ez a mostani sokkal nagyobb is minden korábbinál – fogalmazott Leclerc. – Nagy kihívás lesz, de már van tapasztalatunk arról, hogyan legyünk erős formában egy teljesen új autóval már a kezdetektől fogva, emiatt pedig jó érzéseim vannak azzal kapcsolatban, hogy mi vár ránk.”
A 2026-os esélyeket persze még sem a csapat, sem a nyilvánosság nem tudja belőni a tesztek kezdete előtt, de az elmúlt hetek értesülései azt sugallják, hogy a Ferrari hátrányban lehet a motorfejlesztésben egy kiskaput kihasználó Mercedeshez és Red Bullhoz képest.
Hamilton 41 évesen átváltozásra készül: idén másfajta versenyző lesz, mint korábban
A Ferrari pénteki autóbemutatója kapcsán a csapat technikai igazgatója, Loic Serra is hangsúlyozta annak fontosságát, hogy olyan autóval kellett előállniuk, ami bőséges fejlesztési potenciált tartogat a szezonra – hiszen ez az, ami 2022-ben hiányzott.
„Az SF-26 projekt fejlesztése során egy teljesen új szabályozási környezethez kellett alkalmazkodnunk. Jelentős időt szenteltünk a koncepcióalkotási fázisnak annak érdekében, hogy a lehető legtöbbet megragadjuk az új szabályozási és technikai környezetből. Emellett gondoskodnunk kellett arról is, hogy az autó elegendő rugalmasságot biztosítson a szezon közbeni fejlesztésekhez. Ebben a környezetben a hatékonyság, valamint az olyan megoldások integrálása, mint az aktív aerodinamika, kulcsfontosságúak” – magyarázta Serra.
Frédéric Vasseur csapatfőnök a negyedik szezonját kezdi meg a Ferrari élén, az új szabályciklus pedig számára is új esélyekkel kecsegtet az istálló felvirágoztatására, miután a tavalyra történt visszaesés nyomán már a helye is megkérdőjeleződött a sajtóban – amire aztán nyáron a Ferrari több évre szóló szerződéshosszabbítással reagált.
„A csapat egységesebb és összetartóbb, mint valaha, miközben a szezonra tekintünk előre. A jövő héttől Barcelonában megkezdjük az autó megértésének és ellenőrzésének folyamatát. Ebben a kezdeti szakaszban az elsődleges cél az lesz, hogy a lehető legtöbbet tanuljunk, és hogy szilárd alapokat fektessünk le a szezonnyitó verseny előtt” – mondta a csapatfőnök.