Charles Leclerc először próbálta ki a 2026-os szabályok szerint lemodellezett F1-es Ferrarit a szimulátorban, és nem nagyon tetszett neki, amit tapasztalt. Ez viszont a Williamst csak megerősítette abban, hogy ők ellenben nagyon jól állnak az előkészületekkel.
A csapatok január 1-jétől belevethették magukat a teljesen új aerodinamikai szabályok által meghatározott karosszéria fejlesztésébe, miközben az új motorokon már régebb óta dolgozhat a hat gyártó. Eközben a szimulátorokba is megérkeztek az első 2026-os modellek, így azok segítségével még több adatot nyerhetnek a mérnökök, és a pilóták is kaphatnak egy kezdeti érzetet arról, milyen lesz majd vezetni az új autókat – hiszen valós teszten majd csak január végén hajthatják őket pályára először.
A Ferrarinál a két versenyző közül egyelőre csak Leclerc próbálta ki az új autót a szimulátorban, és nem volt elragadtatva a tapasztaltaktól.
„Mondjuk úgy, hogy nem ez a legélvezetesebb autó, amit valaha vezettem. De még mindig a projekt viszonylag korai fázisában járunk. Abba helyezem a reményem, hogy a következő hónapokban még sokat fog javulni a rendszer, de az nem titok, hogy a jövő évi szabályokkal a versenyzők számára valószínűleg sokkal kevésbé lesz élvezetes a vezetés. Szóval egyelőre nem vagyok valami nagy rajongója” – idézi a monacóit a The Race.
„Persze ez is egy kihívás, és szeretem az olyan kihívásokat, amikor egy nagyon másképpen működő autóból kell kihozni a maximumot. De hogy ezt élvezném-e? Valószínűleg nem.”
Amikor megkérdezték Leclerc-től, hogy az alaposan megvágott leszorítóerő vagy az energiavisszanyerés eddiginél is nagyobb szüksége zavarja-e inkább, így felelt: „Mindkettő, de a második egy kicsit jobban. Egyelőre még nem tudom elképzelni, milyen lesz a versenyzés, milyenek lesznek az előzések az új szabályokkal.”
A lap Leclerc véleményére reagáltatta a Williams csapatvezetőjét, James Vowlest, aki saját pilótáinak visszajelzései alapján mondhatja, hogy az új szabályok egyáltalán nem olyan aggasztóak, ahogyan a monacói lefesti azokat, egyszerűen csak a Ferrari még jókora hátrányban van a szimulátoros modell fejlesztésében, mint a grove-i csapat.
„Szerintem kijelenthetjük, hogy mi más csapatokhoz képest előrehaladottabb állapotban vagyunk. És a helyzet jobbá fog válni, ez az üzenetem Charles-nak – fogalmazott Vowles. – Ez kicsit el is árulja számunkra, hogy ők hol tartanak a tanulási folyamatban. Én egyáltalán nem gondolom, hogy a jövő évi formula rossz lenne, inkább csak más. Amint a csapatok átverekszik magukat ezeken az akadályokon, szép dolgokat fognak tapasztalni a túloldalon. Csak még nem járnak ott. Szóval én nagyon is várom a következő évet.”