Mexikói balhéjuk után a Ferrari versenyzői Frédéric Vasseur társaságában a Sao Pauló-i Nagydíj pénteki napján ültek le egymással megbeszélni a történteket, Charles Leclerc pedig először állt a sajtó elé azóta, hogy Lewis Hamilton előbb a mexikói futam után, majd a brazíliai hétvége csütörtöki sajtónapján is kritizálta őt. Eközben Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is hozzászólt a témához.
Az FIA pénteki sajtótájékoztatóján Vasseur elmondta, hogy átbeszélték a Mexikóvárosi Nagydíj első körében történtek miatt kialakult helyzetet és most lapoznak. A francia szakember elárulta azt is, hogy a csapaton belüli versenyzési irányelvek „változatlanok maradnak”, és alighanem Leclerc-ben és Hamiltonban felgyülemlett némi frusztráció, de a legfontosabb, hogy mindig tiszteljék a márkát, a szponzorokat és a Ferrarinál dolgozókat.
Vasseur emellett beszélt arról is, hogy nem aggasztja Hamilton azon kijelentése, miszerint „nem fogják elhallgattatni” és továbbra is mindig nyíltan kimondja majd, amit gondol, de hozzátette: „ezt világosan megbeszéltem Lewisszal, és ami elhangzott, az kettőnk között is marad.” A csapatfőnök Hamilton azon állítását ugyanakkor határozottan vitatta, miszerint Leclerc keményebben versenyez ellene, mint a mezőny többi tagja ellen, és felhozta példaként a Max Verstappen elleni első körös manővert az austini versenyről. „Ha megnézik, mit csinált Charles Austinban az első szektorban, mindenki azt mondta, hogy varázslatos volt. Pedig nagyon vékony a határ a kettő között” – mondta.
Vasseur kifejtette azt is, nem várja el, hogy Hamilton és Leclerc barátok legyenek, sőt, szerinte ez „még egy kicsit hátrányos is lenne”, mindössze annyit kér tőlük, hogy „profiként viselkedjenek és dolgozzanak, ennyi az egész.” Ezután azt ecsetelte, eleve az a döntés, hogy két toppilótát alkalmaznak, magában hordozza a negatív következmények lehetőségét, de ezt neki kell kezelnie.
„Úgy gondolom, valószínűleg ez a rendszer árnyoldala: két rendkívül versenyképes pilótánk van, akik minden hétvégén egymás mellől indulnak. De szerintem az, hogy jelenleg a második helyen állunk a konstruktőri világbajnokságban, részben éppen annak köszönhető, hogy két olyan versenyzőnk van, akik nagyon-nagyon közel vannak egymáshoz teljesítményben. Ezt a helyzetet pedig kezelnünk kell. De ez egy döntés volt. Mi választottuk ezt a versenyzőfelállást, aminek vannak pozitív és negatív oldalai is. A negatívumokat pedig kezelni fogom” – mondta.
Wolff is szót kért
Miközben Vasseur a versenyzőivel kapcsolatos kérdésekre válaszolt, a csapatfőnöki sajtótájékoztatón jelen volt Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is, akinek kollégájánál jóval nagyobb tapasztalata van abban, hogy miként menedzselje két toppilóta egóját, lévén Nico Rosberg és Lewis Hamilton éveken át tartó rivalizálása alatt megjárta a poklot is a két pilótával, amikor azok több alkalommal is összeütköztek. Az osztrák üzletember ezért egy ponton közbeszólt és kifejtette, a Ferrari mostani helyzete kísértetiesen emlékezteti azokra a problémákra, amelyekkel neki kellett szembenéznie Hamiltonnal és Rosberggel, és szerinte az olyan nehéz pillanatok, mint a mexikói, fontos szerepet játszanak a csapaton belüli rendszer megerősítésében.
„Úgy gondolom, néha szükség van az igazán kemény esetekre, mint amilyen a legutóbbi is volt, hogy mindenki megértse az üzenetet. Amikor Nico és Lewis versenyzett nálunk, mindig egy-egy baleset után vált világossá, hogy elértünk egy határt, és a dolgok nem mehetnek tovább ugyanígy. Ezért lehet, hogy szükség volt arra, hogy idáig fajuljon a helyzet. Hiszen ez a csapat, a sok ezer ember, a márka és mindazok iránti tiszteletről szól, akik együtt dolgoznak. Ezt kell mindig szem előtt tartaniuk” – jelentette ki.
Vasseur erre azzal reagált, hogy „nem vagyok benne biztos, hogy Toto tíz évvel ezelőtt pontosan elmondta önöknek, miről beszélgetett Nicóval és Lewisszal, és én is pontosan ugyanígy fogok eljárni. Beszélgettünk, de ennek a megbeszélésnek köztünk kell maradnia.” A Ferrari főnöke ebben ugyanakkor téved, Wolff ugyanis a történtek után nagyon nyíltan beszélt arról, hogy Rosbergnek és Hamiltonnak nincs több húzása, noha természetesen vannak olyan részletek, amelyek azóta láttak napvilágot.
Leclerc a pozitívumok miatt fog emlékezni erre a hétre
Miután Vasseur a csapatfőnöki sajtótájékoztatón ismertette a megbeszélés azon részleteit, amelyekről úgy gondolta, a nyilvánosságra tartoznak, Leclerc a második szabadedzés után állt mikrofon elé, és természetesen megkapta a találkozóra vonatkozó kérdést, amire csak annyit felelt: „Nyilvánvalóan sok minden történt az elmúlt héten, valószínűleg túl sok minden is. Beszéltünk egymással, és úgy gondolom, mindent tisztáztunk, úgyhogy most már várom a hétvége hátralévő részét.”
A monacói pilótának ezen a héten született meg kislánya – a közte, Hamilton és Vasseur közötti találkozóra ezért sem kerülhetett sor korábban –, így értelemszerűen ezzel volt elfoglalva, és emiatt hagyta ki a brazíliai sajtónapot is. A második edzés utáni interjúban erről is beszélt, de visszautalt azért a Mexikóban kirobbant balhéra is, amit próbált háttérbe szorítani.
„Ez kétségtelenül a legkülönlegesebb dolog, ami valaha történt velem. Valamilyen szinten számítasz rá, mert mindig is fiatalon szerettem volna apa lenni, és Alexszel (Alexandra Leclerc) mindketten úgy éreztük, hogy most jött el a megfelelő pillanat. Ez egy nagyon-nagyon különleges pillanat, és biztosan olyan hét, amelyre örökké emlékezni fogok, kizárólag a pozitív dolgok miatt. Persze közben más események is történtek, de számomra ez a hét teljes egészében Biancáról szólt, és egyszerűen hihetetlen volt.”