A Ferrari 2023-as szezonkezdete egyáltalán nem nevezhető rózsásnak. Charles Leclerc szerint ugyanis „a tempójuk nem lesz elég ahhoz, hogy harcolhassanak a pole-pozíciórét.”
A Bahreini Nagydíj délutáni gyakorlásán – ahol a versenyhez hasonló körülmények uralkodtak a versenypályán – a monacói pilóta a 4. legjobb időt autózta, amíg csapattársa, Carlos Sainz nagy meglepetésre csak a 14. helyen végzett.
Leclerc majdnem 5 tizedmásodperccel kapott ki az edzést megnyerő Fernando Alonsótól, de még a tavalyi legfőbb bajnoki riválisához, Max Verstappenhez képest is 3 tizedmásodperccel lassabb volt. Az 5-szörös futamgyőztes Ferrari versenyző szerint még akkor sem lenne esélyük a pole-ra, hogy ha az Aston Martinok tempója visszaesnek a szombati napra.
„Nem elég jó a teljesítményünk ahhoz, hogy a rajtelsőségért harcolhassunk” – értékelt Leclerc a gyakorlást követően a Forma-1 hivatalos oldalának. – Azonban még nem telt el túl sok idő a hétvégéből. Szerintem az Astonok már nem lesznek olyan gyorsak, mint pénteken voltak. Nem tudom mi lesz, most per pillanat ez jár a fejemben.”
A monacói azt is hozzátette, hogy „rengeteg tennivalójuk lesz az SF-23-mal a versenytempó terén”, mert szerinte még bőven van lehetőségük a fejlődésre, ha finomra tudják hangolni az autó versenybeállítását.
„Mondjuk azt, hogy a teszthez képes most jobb érzés vezetni az autót” – folytatta Leclerc, aki nemrégiben a Ferrari szurkolóinak is üzent. – Részemről a teszt eléggé zavaros volt, mert rengeteg mindent ki kellett próbálnom. Emiatt pedig nem mehettem az általam preferált beállítással elég időt.”
Sainz – aki az első szabadedzésen látványosan meg is forgatta az autóját – egész pénteken szenvedett az autója egyensúlyával és „nem igazán azt kapta az autójától, amire a teszten megszerzett tapasztalatai alapján számított.”