1996 Forma-1-es világbajnoka, Damon Hill szerint Charles Leclerc a Ferrari Forma-1-es csapatánál fog ragadni az elkövetkezendő években. A brit ex-F1-es azért gondolja ezt, mert a monacóinak nem lesz valós opciója egy esetleges csapatváltáshoz.
A legutóbbi hetek egyik legnagyobb beszédtémáját Leclerc esetleges Mercedeshez való igazolása szolgáltatta. A 25 éves monacói pilóta már 2019 óta versenyez a Ferrarinál, de eddig még egyetlen alkalommal sem volt igazán komoly esélye a világbajnoki címre.
Leclerc azzal indította el a pletyka lavinát, hogy jelenleg teljes mértékben a Ferrarival való munkájára összpontosít, és még nem tárgyalt a Mercedesszel. Ha a pletykák igazak, akkor az 5-szörös futamgyőztes egyedül abban bízhat, hogy Lewis Hamilton valamilyen csoda folytán nem hosszabbítja meg az idén lejáró szerződését a stuttgarti márkával.
A hétszeres világbajnok nagyon nehéz helyzetbe került, miután 2022 után 2023-ban sem harcolhat a világbajnoki címért a Mercedes gyenge konstrukciója miatt. A bizonytalanság ellenére azonban Hill úgy véli, hogy Hamilton maradni fog az Ezüst Nyilaknál, amivel ellehetetlenítené Leclerc Mercedes való igazolását.
„Leclerc a Ferrarinál ragadt” – mondta Hill a Sky Sports F1 podcastjében. – Soha nem harcolt még egy teljes szezonon keresztül a világbajnoki címért. Voltak jó pillanataik, de a szezon előrehaladtával egyre halványabbak lettek, és manapság az időmérőkön is egyre többet hibázik.”
„Ha megnézzük az élcsapatokat, hogy kik alkotják a pilótapárosokat, akkor nem hinném, hogy a közeljövőben bárki is változtatna a jelenlegi felállásán. Ebből kifolyólag Leclerc-nek nem lesz opciója egy másik élcsapathoz távozni a Ferraritól.”
„Kétlem, hogy a Red Bullhoz mehetne, a Mercedesnél pedig Toto [Wolff] mindaddig ki fog tartani Lewis mellett, ameddig még ég benne a tűz. Leclerc amúgy is a Ferrarihoz passzol. Szerintem hosszú távon maradni fog, és meg fogja várni azt, amíg nem kap egy versenyképes autót, amivel akár a bajnoki címért is harcba szállhat.”
A Williams egykori világbajnoka még azt is felvetette, hogy Leclerc-nek még akár az idei szezonra óriási fejlődésen áteső Aston Martin is opció lehet Fernando Alonso visszavonulását követően.
„Mercedes, Red Bull, Aston Martin? Inkább maradjon Leclerc ott, ahol van”