Az utóbbi években a legbiztosabb pont Charles Leclerc számára az volt, hogy az Azeri Nagydíj időmérőjén szárnyalni fog. Idén azonban ő is hibázott a zűrzavaros kvalifikáció egy kritikus pillanatában, és a falban kötött ki a Q3 elején. Elmondása szerint viszont a baleset nélkül is messze volt a pole-tól, ahogy Lewis Hamilton tempójától is.
A Ferrari pénteken ígéretes formát nyújtott Bakuban, Hamilton a pole-ra is esélyesnek tartotta magát, noha a számára rosszul alakuló végjáték után ő is csak a rajtrács 12. helyén kötött ki.
Leclerc ugyan bejutott a Q3-ba, ám a szakasz az ő autótörésével kezdődött a 15-ös kanyarban, így csak két pozícióval került csapattársa elé. Saját hétvégi formája alapján azonban egyáltalán nem lepődött volna meg azon, ha Hamilton mögött végez – akit idén az időmérők és a versenyek többségén is legyőzött. Végül azonban úgy alakult, hogy egyikük sem szállhatott harcba a legjobb helyekért.
„Velem ellentétben Lewis azonnal megtalálta a tempót és sokkal következetesebben is vezet a hétvége során, mint én. Én viszont komolyan küszködök. Amikor a korábbi években megérkeztem Bakuba, minden nagyon egyszerűen ment számomra, de sajnos idén nem ez a helyzet” – mondta Leclerc, aki az elmúlt négy szezon mindegyikében megszerezte a pole-t ezen a pályán.
A váratlan top 3-asok egyike rámegy a dobogóra – káoszidőmérő után jöhet a káoszfutam?
„Már azt hittem, hogy sikerült rájönnöm ennek az okára, jelentősen változtattam az autón az időmérőre, amitől elkezdett jobb visszajelzéseket adni. De csak addig, amíg fel nem tettük a közepes keverékű gumikat, mert ekkor megint minden elromlott. Lehetetlennek tűnt a megfelelő működési tartományba hozni ezeket a gumikat, ami nagyon megnehezítette a helyzetet.”
A sorozatos pole-ok ellenére Leclerc-nek még nincs győzelme Bakuban, de most az egyszer arra készül, hogy nem a hátrafelé csúszásról, hanem felfelé kapaszkodásról fog szólni a futama.
„A lehetőség adott, de kemény feladat lesz visszakapaszkodni az elejére. De persze megpróbálom kihasználni a kínálkozó esélyeket és a csalódást keltő szombat után egy remek vasárnappal zárni. Általában ez fordítva szokott lenni nálam ezen a pályán, szóval most itt az ideje, hogy a másik irányba is megcsináljam” – nyilatkozta a monacói a Sky Sportsnak.