Charles Leclerc driftversenyzőket megszégyenítő módon vette be az egyik kanyart a szuzukai időmérőn, majd utólag elmondta, ezzel nemhogy nem veszített időt, hanem még nyert is.
A Japán Nagydíj időmérő edzésén a 4. helyet megszerző Leclerc az utolsó Q3-as körében hatalmas driftelést mutatott be a Spoon-kanyarból kijövet, és bár végül javított a korábbi idején, értelemszerűen mindenki azt hitte, hogy rengeteg időt hagyott a körben. Már csak azért is, mert általában nincs rosszabb hely a hibázásra, mint egy hosszú padlógázas szakaszra történő kigyorsítás, hiszen itt rontva a versenyző a teljes egyenes szakasznak kisebb lendülettel vág neki, a hátránya pedig folyamatosan nőni fog.
Leclerc azonban elmondta, hogy valójában időt nyert azzal, hogy a korábbinál nagyobb tempóval ment át a Spoonon, a megcsúszása után pedig nem bukott az előző köréhez képest.
„Rendben volt, nem voltam különösebben feszült miatta – felelte az F1 TV-nek a driftelésre vonatkozó kérdésre. – Nem tudom, hogy kívülről miként értelmezték a történteket, de sok embertől hallottam, hogy emiatt veszítettem időt, de valójában rengeteg időt nyertem azzal, hogy akkora tempót vittem át azon a kanyaron. Szóval valójában jót tett nekem a megcsúszás, és nem hiszem, hogy bármennyibe is került a kör hátralevő részében. Egyszerűen csak igyekeztem kihozni a körömből a legtöbbet, elég jó kör volt összességében.”
Ekkorát kellett ellenkormányoznia Leclerc-nek, miközben métereken át birkózott az autóval:
Leclerc mega save at Spoon 😮
📸 F1 TV pic.twitter.com/akr8DerPIz
— Massimo Marchese (@MaxFormulaOne) March 28, 2026
Leclerc ezután viszont elárulta, hogy ismét azzal a problémával szembesültek, amivel korábban, és amiről már a kínai időmérő után is beszélt. Az autók központi vezérlőrendszere ugyanis a pilóta vezetését monitorozva folyamatosan optimalizálja az energia-visszanyerést- és leadást, amikor pedig a Ferrari pilótái a Q3-ban elkezdik forszírozni a tempót, ezt a rendszer nem tudja lekövetni, és a megváltozó energia-menedzsment miatt az autó lassabb lesz az egyenesekben.
„Az egyetlen dolog, amivel küzdünk, hogy akármikor nyomni kezdjük neki a Q3-ban, a rendszer elkezd küzdeni az optimalizálással és időt veszítünk az egyenesekben. Rengeteg időt veszítettünk a második és harmadik szektor egyeneseiben, ami nagyon frusztráló, mert versenyzőként nem sokat tehetsz ellene. Tudom, hogy az FIA aktívan dolgozik a problémán és remélhetőleg hamarosan megoldást találhatunk, de az időmérőn ez nagyon frusztráló” – ecsetelte Leclerc, aki még Kínában azt mondta, egyelőre nem éri meg a határon táncolni a Q3-ban, és kifizetődőbb kicsit visszafogni magát a pilótáknak. Japánban a jelek szerint azonban mégsem tette ezt.
Ami a versenyt illeti, Leclerc a Ferrari jó rajtjaival akár a 4. helyről is megszorongathatja az első sorból induló Mercedeseket, ám úgy gondolja, hogy a tempójuk nincs meg a győzelemhet.
„Egy jó rajttal talán nyomás alá helyezhetjük őket, de úgy vélem, hogy végül el fognak lépni, ahogyan az elmúlt két versenyen tették, mert egyszerűen túl nagy a tempóelőnyük. Ugyanakkor, ha valamilyen oknál fogva a verseny utolsó köréig csatázni tudnánk velük, ami nagy kérés, akkor talán reménykedhetünk a győzelemben. Viszont amint lesz egyetlen körük tiszta levegőn, lehetetlen lesz számunkra visszazárkózni rájuk.”