40. születésnapját ünnepli Lewis Hamilton, aki nemcsak hogy még mindig aktív versenyzője a Forma-1-es mezőnynek, de még idén vág bele egy új kihívásba a Ferrari versenyzőjeként. Cikkünkben végigszaladunk a brit életkori mérföldkövein, ötévenkénti lépésekkel szemléltetve, hogyan vált az első afroamerikai származású F1-es versenyzőből a sport rekorderévé, s hogyan találkozott karrierjének meghatározó alakjaival.
1995. január – Hamilton 10 éves
Az F1 aktuális világbajnoka: Michael Schumacher
Szülei pár évvel születése után elváltak, s 10 évesen még anyjával élt, miközben apja támogatásával ekkorra már életének meghatározó részévé vált a gokartozás. Az év során ő lett a brit bajnokság kadét kategóriájának valaha volt legfiatalabb bajnoka, és ez az a szezon, amelynek végén, az Autosport Awards díjátadón odament a McLaren csapatfőnökéhez, Ron Dennishez, és közölte vele, hogy egy napon az ő autójával szeretne versenyezni. Hamilton Ayrton Senna sikereinek idején lett a McLaren és az F1 rajongója, de a brazil legenda ekkor már nem élt.
Bár a pályán hamar jöttek a sikerek, a mindennapi életben komoly nehézségeket élt meg, az iskolában származása miatt kiközösítették.
„Banánnal dobáltak és az n-betűs szót használták” – Hamilton élete legnagyobb traumájáról beszélt
2000. január – Hamilton 15 éves
Az F1 aktuális világbajnoka: Mika Häkkinen
Aki ennyire korán kezdi, tíz évet is eltölthet gokartozással, mire tinézserkorának derekán reális lehetőséggé válhat a feljebb lépés. Hamilton ekkor már Európát járta a legrangosabb sorozatokkal, 2000-ben csapattársak és barátok lettek Nico Rosberggel, későbbi F1-es riválisával. Ekkorra Hamilton már a McLaren akadémiájának tagja volt, miután Dennis a korábbi találkozásuk nyomán 1998-ban megkereste, és felajánlotta számára, hogy a szárnyai alá veszi.
2005. január – Hamilton 20 éves
Az F1 aktuális világbajnoka: Michael Schumacher
Már három teljes szezonon túl volt a formaautózás ranglétráján, s a Forma-3 Euroseriesben készült második évére. Az előzőt egyetlen győzelemmel a tabella ötödik helyén zárta, ám 2005-re új csapathoz, az ASM-hez szerződött, amit Frédéric Vasseur, a Ferrari mai csapatfőnöke alapított és irányított. Ebben az évben már minden összeállt, Hamilton a 20 versenyből 15-öt megnyerve lett bajnok, jöhetett a GP2, a Forma-1-es debütálás pedig innen már tényleg elérhető távolságba került.
„Összeálltak a csillagok” – Hamiltont Schumacher inspirálta és Vasseur vonzotta a Ferrarihoz
2010. január – Hamilton 25 éves
F1-es győzelmek száma: 11
Az F1 aktuális világbajnoka: Jenson Button
Újabb ötévnyi ugrás után már túl vagyunk Hamilton üstökösként való F1-es berobbanásán, ahol első két szezonjában egyaránt harcban volt a bajnoki címért a McLarennel, s drámai végjátékokban egyet elveszített, egyet pedig megnyert. Miután az új technikai szabályok útkeresésében a csapat 2009 második felére magára talált, Hamilton bizakodva vághatott neki a futamközbeni tankolás tilalmát hozó első szezonnak. Első évében Fernando Alonso oldalán várt rá kemény erőpróba, most pedig ismét az uralkodó világbajnok, Jenson Button érkezett mellé, ízig-vérig brit csapattá téve a McLarent – amely eközben elveszítette a Mercedesszel meglévő exkluzív kapcsolatát, hiszen a stuttgarti márka saját gyári csapattal is beszállt az F1-be.
2015. január – Hamilton 30 éves
F1-es győzelmek száma: 33
Az F1 aktuális világbajnoka: Lewis Hamilton
A Red Bull fölénye mellett beteljesületlenül maradtak a további bajnoki remények a McLarennél, de öt szezonnal később Hamilton számára éppen bevált a Mercedeshez való átszerződés kockázata. Bár kevesen hitték, hogy hat évet kell majd várnia a következő vb-címére, de 2014 végén a valaha látott egyik legnagyobb csapatdominanciát is kihasználva, Rosberg legyőzésével másodszor is felért a csúcsra.
2020. január – Hamilton 35 éves
F1-es győzelmek száma: 84
Az F1 aktuális világbajnoka: Lewis Hamilton
Még Michael Schumacher sem nyert annyi futamot egy ötéves periódus alatt, mint Hamilton a 30. és a 35. születésnapja között (bár Max Verstappen tavaly ezt is túlszárnyalta). És ebbe még a Rosberg elleni 2016-os vereség is belefért, a britet ekkorra már hatszoros világbajnokként konferálták fel, és stabil szabályok mellett nem látszott, ki állíthatja meg a hetedik felé vezető úton. Nem sokkal születésnapja után azonban berobbant a világjárvány, a megcsonkított F1-es szezon csak júliusban kezdődött, de Hamilton a talán legsimább menetelésével végül beérte Schumachert előbb a győzelmek, majd a vb-címek számában is. S mivel a járvány okán egy évvel elhalasztották a szabályváltozásokat, úgy tűnt, meglehet Hamiltonnak a rekordot jelentő nyolcadik is…
A sapkadobálástól a marcangoló kételyig – Hamilton 7 karakterformáló győzelme a Mercedesszel
2025. január – Hamilton 40 éves
F1-es győzelmek száma: 105
Az F1 aktuális világbajnoka: Max Verstappen
2021 végül nem a történelmi 8. vb-cím miatt lett vízválasztó, a botrányos szezonzárón való veresége után két és fél éves nyeretlenségi sorozatba sodorták Hamilton a Mercedes rossz irányt vett fejlesztései, s alighanem három év összes csalódása kellett ahhoz, hogy meglépje karrierje második csapatváltását.
Hamilton a második 40 feletti tagja lesz az idei mezőnynek Fernando Alonso mellett, de ebben az évezredben rajtuk kívül is csak Michael Schumacher, Pedro de la Rosa és Kimi Räikkönen álltak rajthoz a negyedik iksz betöltése után.
45 éves versenyzője azonban 1975 és Graham Hill óta nem volt a Forma-1-nek – Alonso az Aston Martinnal kötött szerződése alapján erre pályázik, az viszont nem tűnik valószínűnek, hogy öt évvel később, amikor újabb alcímet írunk hozzá Hamilton életkori mérföldköveihez, még mindig F1-es pilótaként fogjuk őt bemutatni. Ha meglesz a vágyott nyolcadik bajnoki cím a Ferrarival, akkor amiatt, ha nem jönnek a sikerek, akkor pedig amiatt nehéz még 2030-ban is a mezőny tagjaként látni őt.
Bár még nincs hír arról, hogy Maranellóban lenne, a Ferrarinál azért készítettek egy születésnapi tortát új versenyzőjüknek:
Celebrating in style! Happy Birthday, Lewis! ❤️ pic.twitter.com/fkaUs1ckca
— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) January 7, 2025