Egyre aggasztóbb az, amit Liam Lawson nyújt a Red Bull-lal. Az új-zélandi az utolsó helyen zárt a Kínai Nagydíj időmérőjén, ami után Helmut Marko, a bikások tanácsadója nem zárt ki, hogy Lawson nem húzza ki az idény végéig.
Liam Lawson 24 óra leforgása alatt másodszor végzett az utolsó helyen F1-es időmérő edzésen egy Red Bullban ülve, ami eddig a bikások egyetlen pilótájának sem jött össze (oké, 2023 óta van csak sprintidőmérő is, így azelőtt nem is jöhetett). Ezt látva teljesen érthető, hogy miért beszélnek egyre többen az ausztráliai 18. helyezését is ide számítva eddig az összes idei időmérőn (rendes és sprint együttvéve) az első szakaszban búcsúzó új-zélandi leváltásáról, és miért nem zárta ki Helmut Marko a kínai kvalifikáció után azt, hogy Lawson nem csinálja végig az évet.
„Nagyon-nagyon kemény ez. Nyilván dühös lehetek a forgalomra meg ilyenekre, de nem szabadna ennek jelentenie a különbséget abban, hogy továbbjutok-e vagy sem. Egy csomó egyéb dolgot kell rendbe tennem, mielőtt azzal foglalkozhatnék, hogy egy kicsit forgalomba kerültem. Egyszerűen csak frusztráló” – nyilatkozta az időmérőn a forgalomra panaszkodó Lawson az F1 TV-nek.
„Nagyon kicsi ennek az autónak a működési tartománya, de ez nem kifogás, hanem olyasmi, amit meg kell oldanom – felelte arra a kérdésre, hogy van-e ötlete a küszködése okait illetően. – Voltak olyan pillanatok, amikor jónak érződött, de összességében ez egy nagyon szűk tartomány, amibe bele kell kerülnöm.”
A Sky Sports-nak pedig egy sokatmondó kijelentést is tett, amikor arról kérdezték, mire van szüksége ahhoz, hogy javuljon a helyzet. „Szerintem csak időre, de sajnos nem igazán van időm – mondta. – Ahhoz, hogy F1-es autót vezess, 100%-ig magabiztosnak kell lenned abban, amit csinálsz. Nem arról van szó, hogy nem érzem magabiztosnak magam, de jelenleg olyan szűk az autó működési tartománya, hogy a jelek szerint nem találok bele. Meg kell birkóznom vele. Nem tudom, hogyan fejezzem ki, de ez egyszerűen nem elég jó.”
A Q1-ben az élen záró Lando Norristól 1,2; Max Verstappentől 8 tizedmásodpercet kapó pilótáról természetesen Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke, illetve Helmut Marko, a bikások tanácsadója is szót ejtett, és akárcsak a sprintidőmérő után, egyikük sem kritizálta őt. „Nehéz napja volt a mai. Jól meg fogjuk nézni, hogy mi történt, és nyilván megpróbáljuk majd neki a legjobb autót adni holnapra” – mondta Horner a Sky Sportsnak, majd Marko a német Sky-nak hozzátette: „Nem ezt képzeltük el, de nyugodt körülmények között ki fogjuk elemezni.”
A 82 esztendős osztrák ugyanakkor méltatta a csapattársát, Yuki Tsunodát a Q3-ban több mint 6 tizeddel megelőző, azzal 7. időt elérő Isack Hadjart, kiemelve vele kapcsolatban azt, amit a sprintidőmérő után még Lawson védelmében mondott, nevezetesen, hogy nem ismeri a pályát. „Ha a pozitívumokat nézzük, a Racing Bulls Hadjarral, aki soha nem vezetett ezen a pályán korábban, elképesztő időket futott és nem hibázott” – jelentette ki.
Marko ezután elmondta, hogy Hadjarral megbeszélték az Ausztrál Nagydíjon történt levezető körös kiesése majd sírása után a tanácsadó által tett „kínos” megjegyzést. „Azt is elmondtam, hogy szenzációs volt a teljesítménye a balesetéig. Az ilyesmi megesik, másokkal is megesett. Eddig abszolút lenyűgöző” – méltatta Marko az újoncot.
Arra a kérdésre, hogy hány futama lesz még Lawsonnak javulni, Marko kifejtette, hogy nem sietik el a dolgot, de tulajdonképpen már sorban állnak az új-zélandi ülésére. „Megadjuk magunknak az időt az elemzésre. Van néhány pilóta, aki ajánlja magát. Nem mondom, hogy nyaggatnak, de hála Istennek jó formában vagyunk.”
Arra a kérdésre, hogy lehetséges-e a szezon közbeni csere, a tanácsadó azt mondta: „A Forma–1 kompetitív sportág, végső soron pedig a teljesítmény az, ami számít.”
Verstappen jobb formában érzi magát, mint valaha, de a győzelemről lemondott