A Brit Birodalom Rendjének legmagasabb fokozatát, a lovagi címet ítélte oda Ron Dennisnek, a McLaren korábbi csapatvezetőjének és elnökének III. Károly brit király. A Red Bullt jelenleg is irányító Christian Horner szintén közelebb lépett ahhoz, hogy egy napon megkapja ezt az elismerést.
Dennis 1980-ban vette át a McLaren irányítását, a csapat pedig az azóta eltelt időben kilenc egyéni és hét konstruktőri címet szerzett, így a brit csapatfőnök/tulajdonos elmondhatja, hogy az F1 egyik legsikeresebb vezetője volt. 2017-ben ehhez képest méltatlan módon távozott és adta el tulajdonrészeit a vállalatban, miután összekülönbözött a társtulajdonosokkal.
A most 76 éves üzletember évtizedeken át az F1 egyik legkarakteresebb figurája volt, miközben bajnoki címeket szerzett Niki Laudával, Alain Prosttal, Ayrton Sennával, Mika Häkkinennel és Lewis Hamiltonnal is, a sportban elért eredményeiért pedig már korábban is kitűntették a lovagrend egy alacsonyabb fokozatával (CBE).
III. Károly újévi kitűntetettjei között most ott található Dennis neve, aki átveheti a legmagasabb fokozatot, vagyis jogot kap a Sir előtag használatára a nevében. Érdekes módon azonban az indoklás szerint nem a motorsportért tett szolgálataiért, hanem jótékonysági tevékenységeiért vált méltóvá erre a rangra.
Ron Dennis has been given a Knighthood as part of the King’s New Year Honours list.
So well-deserved and so long overdue … #F1 #McLaren #Heritage pic.twitter.com/d8xnpKHh43— F1 GPGuide (@GPGuide) December 30, 2023
Dennis életének kevésbé ismert oldala, hogy rengeteget tett a jótékonykodás, a rászorulók megsegítése érdekében is. Több projektet is elindított, mint a Dreamchasing, a Podium Analytics és a Tommy’s, amelyekkel a világszintű szegénység csökkentése, a sportban sérüléseket szenvedettek, valamint a szülési komplikációkkal szembesülő párok megsegítése érdekében ténykedett – utóbbiban maga Dennis és korábbi felesége, Lisa is érintett, akik elveszítették egyik születendő gyermeküket.
Szűk körhöz csatlakozott a McLaren egykori vezetője azáltal, hogy a Forma-1-ből ismert személyként lovagi kitűntetést kapott. A csapatirányítók közül korábban csak a Williams két atyja, Frank Williams és Patrick Head kapta meg ezt a címet, míg a versenyzők körül Stirling Moss, Jack Brabham, Jackie Stewart, 2021 vége óta pedig az éppen Dennis által felfedezett Lewis Hamilton viselheti a Sir megszólítást.
A Red Bull csapatvezetője szintén kitűntetésben részesül a brit király által. Christian Horner már jelenleg is viseli a birodalmi rend OBE-fokozatát (tiszt), most pedig megkapja a magasabb CBE-t (parancsnok) is. Innen a következő lépés már a lovagi cím, amit talán egy napon Horner is megkap majd, aki idén már a hatodik konstruktőri bajnokságot nyerte a Milton Keynesben székelő Red Bull Racing csapatvezezőjeként.