A már nem orosz Robert Shwartzman szerint az állampolgársága megváltoztatása életben tartotta Forma-1-es álmát.
Míg honfitársa, Nikita Mazepin az ukrajnai konfliktus miatt elvesztette a versenyülését a Haasnál, addig a Ferrari tartalékpilótája, Shwartzman az év elején az oroszellenes szankciókra reagálva izraeli versenyzői licencért folyamodott. A 23 éves versenyzőnek most izraeli zászló van az autóján és az overallján. Shwartzmant a sports.ru kérdezte erről:
„Ott születtem, Tel-Avivban, apám családja izraeli. Ő is izraeli volt. Életem első három évét Tel-Avivban töltöttem, majd a családom Oroszországba költözött. Amikor gokartozni kezdtem, apám úgy döntött, hogy orosz licencet szerzünk, mert Oroszországban éltünk. Mindig is volt izraeli útlevelem. Amikor Oroszország és Ukrajna között a helyzet romlott, úgy döntöttem, hogy Izraeltől kérek versenyzői licencet. Végeredményben versenyző akarok lenni, és a fő célom a Forma-1-be kerülni.”
Mazepin és sok más orosz sportoló elítélte azt, ahogyan a sportszervezeteik kezelték az ukrajnai konfliktust, de Shwartzman azt mondja, számára az volt a legfontosabb, hogy életben tartsa F1-es reményeit. A Forma-1 irányítótestülete, az FIA megkövetelte az orosz állampolgároktól, hogy írjanak alá egy dokumentumot, amelyben elítélik Oroszország lépéseit. Így folytatta Shwartzman:
„Miután az FIA meghozta azokat a döntéseit, gondoskodnom kellett arról, hogy a lehető leghamarabb elérhető legyek, ha a Ferrarinak szüksége lenne arra, hogy a volán mögé ültessek. Gyorsan reagáltunk, hogy ne szalasszuk el a lehetőségeinket.”
Elismerte, hogy megszakított minden kapcsolatot az SMP Racinggel, az orosz motorsportprogrammal, amely a nyugati szankciókban konkrétan megnevezett oligarcha, Boris Rotenberg tulajdona. Erről már csak ennyit mondott:
„Ez a szakasz lezárult. A támogatásuk nélkül biztosan nem tudtam volna mindezt elérni és idáig jutni, de idén – fogalmazzunk így – elkezdtem a saját lábamon járni, és most már minden sporttevékenységem a Ferraritól függ.”
Hivatalos Forma-1-es bemutatkozását egy edzéssel kezdte meg Austinban, és most abban reménykedik, hogy a közeljövőben versenyzői üléshez juthat. Végül így zárt:
„Őszintén szólva, nincs B-tervem, ha nem jön össze a Forma-1.”
