Noha Liam Lawson gyors bukása bőven vet fel kérdéseket a Red Bull pilótaprogramja és az azt irányító Helmut Marko kapcsán is, a 81 esztendős osztrák helye a jelek szerint nem forog veszélyben. A tanácsadó azonban most elmondta, mi lenne jó ok arra, hogy befejezze a munkát az energiaitalos vállalatnál.
Adrian Newey és Rob Marshall személyében két kulcsembert már elveszített a Red Bull az utóbbi években, így a 2021 és 2024 között két konstruktőri és négy egyéni világbajnoki címet nyerő istálló magja már nincs egyben, de tény, hogy Max Verstappen kiválása tehetne pontot a bikások ezen korszakának végére. Noha a holland pilóta szerződése 2028 végéig szól, a Red Bull tavalyi botrányainak kirobbanása óta rendszeresen téma Verstappen csapatváltása.
És egyre inkább az is lesz, hiszen az idei évet nem kezdték úgy, ahogy szerették volna, hiszen az RB21-es Verstappen kezei között sem képes egyelőre a győzelemre. Ausztráliában ugyan még összejött a második hely, Kínában már ez sem, úgyhogy a Red Bull gyorsan össze is hívott egy válságértekezletet. „Miután hazatértünk Kínából, tartottunk egy megbeszélést Milton Keynes-ben, ahol feltérképeztük, hogyan és mikor lehet a Red Bullnak ismét győztes autója. Jó beszélgetés volt Max és a mérnökök között. Meg tudtuk mutatni Verstappennek az általános fejlesztési irányt, és hogy milyen konkrét fejlesztések jönnek az autóra” – árult el részleteket a tanácskozásról Marko a Speedweek hasábjain.
A Red Bullnak pedig nemcsak azért lenne fontos a gyors javulás, hogy az idén is nyerjenek, hanem azért is, hogy Verstappennek bizonyítsák, a jelenlegi, Newey nélküli csapatban is ott a potenciál. Hiszen amennyiben a Mercedesszel és az Aston Martinnal is szóba hozott címvédő azt látja, hogy jelenlegi csapata képtelen használható megoldásokkal előállni, könnyen kialakulhat benne az a benyomás, hogy a 2026-os új szabályok érkezésekor nem feltétlenül a mostani lesz számára a legjobb hely.
Marko a Formel1.de-nek elismerte, hogy természetesen Verstappen szerződésében is van kilépési záradék, de hozzátette, hogy a szezon ilyen korai szakaszában nem foglalkoznak ilyesmivel. „Fejlesztésekre van szükség ahhoz, hogy Max megnyerje az ötödik világbajnoki címét. Ez a nagy célunk és az egész csapat keményen dolgozik rajta. Természetesen minden toppilótának van kilépési záradék a szerződésében arra az esetre, ha a teljesítmény nem jó. De ezek mindig máshogy vannak alakítva, és jelenleg ez nem téma.”
Arra a kérdésre, hogy téma lehet-e majd a nyári szünet környékén, Marko így felelt: „Igen, az az időablak. De kérem, másodikak vagyunk az egyéni pontversenyben 8 pontos lemaradással, a nyári szünet pedig még messze van.”
Mivel Verstappen tavaly Markónak a Christian Horner zaklatási botrányának kirobbanása után felmerülő távozása kapcsán kerek-perec kijelentette, hogy amennyiben az osztrák megy, úgy neki sem lesz maradása, egyértelmű, hogy a két kulcsszereplő sorsa szorosan összefonódott az évek alatt. Az viszont talán kissé meglepő, hogy Verstappen kiválása Marko jövőjére is hatással lehet, arra a kérdésre ugyanis, hogy elhagyná-e a Red Bullt, ha Verstappen távozna, Marko így felelt: „Az egy jó ok lehetne erre, igen.”
Elkeseredett és meglepő húzást tervezett a Red Bull, de kikosarazták