Az 1990-es Spanyol Nagydíj időmérő edzésén karierjét derékba törő balesetet szenvedő Martin Donnelly korábban már részletesen mesélt brutális balesetéről, de mivel a tavaly a mozikba került és hatalmas sikert arató F1 című filmben az ő története ihlette a Brad Pitt által megformált Sonny Hayes múltját, az északír versenyző megrázkódtatásai ismét előtérbe kerültek.
A most 61 esztendős északír ezért nemrég Mark Gallagher The Business of Winning című műsorában elevenítette fel ismét, hogy miként halt meg majdnem. „Ez egy olyan pillanat volt, amely mindent elvett. Olyan, mint egy villanykapcsoló: dolgozol, feláldozod a tanulmányaidat, felküzdöd magad a csúcsra, bekerülsz az F1-be – ami önmagában is hatalmas eredmény, hiszen rengeteg versenyző harcol nagyon kevés ülésért – kezdte a Lotusszal élete első teljes F1-es szezonját teljesítő, azt végül be nem fejező pilóta. – És aztán mindez megtörténik úgy, hogy nem te tehetsz róla – a felfüggesztés összeomlott, az első bal oldali lengéscsillapító eltört, így az autó olyan volt, mint egy bobpályán csúszó szánkó, mindössze 7 milliméteres hasmagassággal. Amikor az orr beleüt a aszfaltba, mivel a felfüggesztés eltört, nincs kormányzás, és 215 km/órával száguldasz a fal felé, az egyetlen, amit tehetsz, hogy felkészülsz arra, hogy ez pokoli utazás lesz.”
Ennyi maradt az autóból:
It was the crash that stopped 'the next Mansell'. Martin Donnelly looks back on Jerez '90. http://t.co/fyLCwsvUPK pic.twitter.com/Or0tvPyZNW
— Autosport (@autosport) August 11, 2015
A becsapódást és az autójából az ülésével együtt kirepülő Donnelly földön heverő testének látványát a védőkorlát mögül élte át a versenyző barátai mellett az akkor éppen az EuroBrunnál versenyző, a következő futamtól már a Benetton színeiben induló Roberto Moreno is, aki biztos volt benne, hogy Donnelly meghalt.
„Négyen robogókkal mentünk körbe: Ed és Jenny egy Vespán, én és Diane a másikon, és mutattam nekik, melyik kanyar gyors, és hol a legjobb nézni a versenyt. Ott 170–180 mérföld/órával mentünk. Ezért pont ott volt Ed és Jenny, amikor én kicsúsztam előttük és belecsapódtam ebbe a falba. Roberto Moreno is velük volt akkor, mert amikor Roberto a Van Diemen csapatnál versenyzett Snettertonban, ők etették és gondoskodtak róla. Ed át akart mászni a kerítésen, Roberto pedig visszarántotta, és azt mondta: »Nem, nem, nem, hagyd békén! Halott. Halott. Meghalt. Hagyd békén!«”
„Azt hitte, hogy halott vagyok, aztán egy másik versenyző megállt, hogy megvédje a testemet – Pierluigi Martini, a Minardival. Megállt, mert ott feküdtem védtelenül a pályán. A pálya még részben aktív volt az időmérő miatt. Ezért nincs tévés közvetítés a balesetemről, mert Senna éppen mért körön volt, és az összes kamera rajta volt. Amikor az autó a falnak csapódott, akkor váltottak oda, és ott feküdtem a pályán.”
Donnelly úgy véli, az, hogy az autója kettétört, ő pedig kirepült belőle, valójában megmentette az életét. „Ha az alváz egyben marad, 110%-ig biztos, hogy meghaltam volna, mert eltört volna a nyakam. Ironikus módon maga a baleset, ahogy történt, valójában megmentette az életemet, mert az ütközés után tovább mozdultam.”
You have to put it done to a miracle like Martin Donnelly crash. pic.twitter.com/rx3IP81rCu
— Benjamin Hopton (@benjaminhopton) November 29, 2020
Ezzel együtt nagyon rossz állapotban volt, Sid Watkins professzor, az F1 orvosa pedig úgy vélte, hogy meg fog halni. „Kevesen tudják, de gyakorlatilag majdnem minden csontom eltört. A bal combcsontom átszúrta a lábam oldalát, a bal lábam most körülbelül négy centivel rövidebb. Sid Watkins tudta, hogy a csontok meggyógyulnak – még most is van itt egy eltört kulcscsontom, amit soha nem operáltak meg. Akkoriban a nagyobb gond a belső szerveimmel voltak, amelyek a sokk hatására előre mozdultak. Ez ijesztette meg Sidet. Tudta, hogy a belső szerveim sokkos állapotba kerülnek, ezért azt is tudta, hogy csak bizonyos számú órája van arra, hogy Sevillából, ahol a kórház volt, Londonba, a whitechapeli kórházába vigyen.”
„Kedden repítettek haza, légi mentővel érkeztem Gatwickbe. Onnan helikopterrel vittek közvetlenül a kórház tetejére, majd le a sürgősségi osztályra. Ahogy mondta, a testem leállt. Nem lélegeztem, ezért hét hétre lélegeztetőgépre tettek. Minden nap három órán át dialízist kaptam vesegéppel. Anyám ott volt, és Sid Watkins azt mondta neki: »Margaret, ha hiszel Istenben, imádkozz a te Istenedhez, mert nem számítunk rá, hogy Martin túléli.« Ezután hívta a lelkészt, aki feladta nekem az utolsó kenetet. És valahogy, valamilyen módon túléltem. Kétszer is defibrilláltak a műtőasztalon, a szívem kétszer megállt. Technikailag háromszor haltam meg.”
Beszélgetett Brad Pitt-tel
Miután ő ihlette Sonny Hayes karakterét, Donnelly-t és családját természetesen meghívták az F1-es film premierjére, ahol egyszer csak Brad Pitt huppant le mellé.
„Két üres szék volt a sor szélén. Elindult a film, én pedig teljesen belemerültem. A film nagyjából egyharmadánál aztán két ember jött fel a sor mellett, majd leültek mellém – Brad volt az a barátnőjével. Kezet fogtak velünk, és [Pitt] azt mondta: szeretnék találkozni veletek az afterpartin. Az afterpartin aztán Brad Pitt-tel beszélgettünk, teljesen kötetlenül. Nem sietett sehova, nem akart gyorsan továbbállni. Az ilyen élmények… hogy a gyerekeim beszélgethettek Brad Pitt-tel, egy A-listás hollywoodi sztárral – ilyesmi nem történik meg csak úgy egy nyugat-belfasti sráccal, érted? Ez egy nagyon-nagyon különleges pillanat volt számomra, és mindez egy 35 évvel ezelőtti baleset miatt történt meg” – mondta Donnelly.