Az F1 egyik ismert alakjának a jelek szerint kezd elege lenni abból, hogy Max Verstappen a visszavonulását lebegteti a sajtóban.
A Kínai Nagydíj hétvégéjén Max Verstappen minden korábbinál komolyabban pedzegette, hogy amennyiben nem változik valami a jelenlegi F1-ben, hamarosan visszavonulhat a sportágból. A holland pilóta többek között beszélt arról, hogy mennyire nem élvezi a 2026-os autók vezetését; hogy kényszerítenie kell magát arra, hogy 100%-ot nyújtson; illetve, hogy nem kell őt sajnálni, mert akkor is boldog lesz, ha nem fog az F1-ben versenyezni. Egyúttal hangsúlyozta, tényleg nem azért mond ilyeneket, mert a Red Bull egyelőre gyengén muzsikál, hiszen ő nem a pénzért, hanem a szenvedélyért és az élvezetért versenyez, hanem azért, mert a 2026-os erőforrás-szabályokkal számára élvezhetetlenné vált a versenyzés.
Míg David Croft, a Sky Sports F1-es kommentátora is úgy van vele, hogy a négyszeres világbajnok szavait nem szabad „üres fenyegetésként” értékelni, Martin Brundle, a csatorna szakkommentátora nem hiszi, hogy a holland valóban hátat fordítana a sportágnak, és ugyanazt mondja – annak ellenére, hogy Verstappen már nem először szögezte le, hogy nem így van –, mint oly sokan, azaz, hogy a Red Bull sztárja a csapat gyenge teljesítménye miatt lebegteteti a távozását.
Látszik, hogy 2027 nem érdekli, Verstappen megint a Nürburgringre menekült a csalódás után
„A versenyzők véleménye és lelkesedése közvetlenül arányos azzal, hogy épp mennyire jó az autójuk – jelentette ki Brundle a Sky „The F1 Show” nevű podcastjában. – Ezt nem negatívan mondom, hiszen mindannyian győzelemre vannak programozva, de teljesen egyértelmű, hogy ha az autód gyenge, és nem vagy az élmezőny közelében, hangosabban panaszkodsz, mint azok, akik elöl vannak.”
„Max nagyon szűretlen, mindig is az volt, és már régóta mondogatja, hogy nem hosszú távra tervez, nem fog 40 éves koráig itt maradni. És Max is azt mondaná, hogy ez már kezd unalmassá válni. Szerintem is. Vagy menjen, vagy ne beszéljen többet róla, mert ez van, ebből kell kihozni a maximumot – folytatta az expilóta. – Nagyon hiányozna a tehetsége, hiszen az a korszakos gyorsaság és autókontroll, amivel rendelkezik, rendkívül ritka a motorsport történetében. És egyáltalán nem kétlem, hogy mivel a Red Bull most először saját erőforrást fejleszt, a menedzsmentje beépített egy kilépési záradékot az idei év végére.”
„A Mercedes azt mondja, jelenleg nincs hely náluk, így kérdés, mit tenne Verstappen. Ebben a sportban senki sem pótolhatatlan. Láttam már sok kivételes embert jönni-menni, a sport pedig megy tovább. Ilyen volt például Murray Walker is. Ez mindannyiunkra igaz: amint abbahagyjuk, az emberek már a következőről beszélnek. Rengeteg fiatal tehetség van – Antonelli, Bearman, Lindblad –, akik töredék pénzért is kiválóan elvégeznék a munkát. Ha Max elmegy, a sport egyszerűen továbblép. De közben elég sok kárt okoz. Ugyanakkor mindannyian tudjuk, hogy Max ilyen.”
„Ezzel együtt meglepne, ha tényleg otthagyná az F1-et. Lehet élvezni a Nürburgringet, a 24 órás versenyeket, van saját csapata, szereti a szimulátoros versenyzést, de hogy teljesen hátat fordítana az F1-nek? Szerintem amíg neki megfelelő autót kap, addig nem fog – vélekedett Brundle, aki Ralf Schumacher után szintén párhuzamot vont Michael Schumacher és Verstappen között. – A kritikái kemények, de valójában jogosak: jelenleg valami nem működik jól. Egy Schumacher ugyanakkor viszont becsukta volna az ajtót, az asztalra csapott volna, négyszemközt intézte volna el a dolgokat, majd mosolyogva azt mondta volna: »Minden rendben.« És csak akkor ment volna a médiához, ha nem oldódik meg a helyzet. De Max nem így működik. Ez csak az én véleményem.”